Ser un buen aliado: la obra educativa de Sam Pickering

Samantha Pickering es Directora de Educación de Plastic Oceans International. En esta entrevista exclusiva habla sobre su trabajo, qué la motiva y por qué hay esperanza para el futuro de nuestros océanos y nuestro planeta.

¿Dónde comenzó para ti el trabajo ambiental?

Empecé un club de limpieza en mi escuela cuando tenía ocho años. Recogimos basura alrededor del campus y plantamos flores en primavera. Incluso ahora soy consciente de que no basta con mitigar, que hay que generar belleza.

Así que supongo que el trabajo ambiental siempre ha estado en mi radar, incluso desde muy joven. He tenido preocupaciones por el medio ambiente desde que tengo memoria, y siempre quise hacer lo que pudiera para ayudar a mejorar las cosas.

Más tarde, durante varios años, enseñé educación sobre reciclaje en Detroit y comencé a darme cuenta de lo complicado que es el plástico. La gente siempre tenía preguntas al respecto, y yo no siempre tenía una respuesta. Así que comencé a investigar más y comencé a aprender más y más sobre la historia y la crisis actual del material. Luego, cuando China dejó de aceptar nuestros desechos plásticos hace algunos años, los flujos de reciclaje en los EE. UU. realmente comenzaron a tener problemas porque nadie los quería: es más barato para una empresa usar materiales vírgenes para crear productos que material post-consumo (reciclable). Alrededor de este tiempo es cuando comenzamos a enfatizar la palabra “R” – RECHAZAR – en gran parte de nuestra educación sobre reciclaje, específicamente rechazando el plástico.

Quería ayudar a las personas a darse cuenta de cuán frecuente es el plástico en su vida diaria y cómo hacer que lo sea menos.

¿En qué consiste el trabajo educativo con Plastic Oceans International?

Fundamentalmente, el trabajo del programa educativo con POI consiste en desarrollar materiales educativos y actividades relevantes para jóvenes y adultos. ¡Todos necesitamos esta información!

En el día a día, ¡parece un caos organizado! Imagina un artista que utiliza varios tipos diferentes de medios para crear su obra de arte. Mi proceso para desarrollar un programa educativo es muy similar. A veces requiere algo de investigación sobre el tema, a veces simplemente sale de mí. Es como tomar piezas de un rompecabezas y darles forma de una manera que (con suerte) tenga sentido para los demás.

Luego, a menudo también implica compromiso en vivo con un grupo. Cuando eso sucede, generalmente empiezo con la conversación que quiero tener con las personas y el mensaje principal. Personalmente, no me gusta estar frente a un grupo de personas y hablarles. Prefiero mucha llamada y respuesta. Esto mantiene a las personas involucradas y presentes en el proceso de aprendizaje, y las personas generalmente hacen que el cambio suceda cuando asumen ese cambio por sí mismas, no cuando otros se los dicen.

Cuando todo esté dicho y hecho, quiero ser la mejor aliada que pueda para todos los que me rodean.

Entonces, ¿dirías que la educación y el medio ambiente necesariamente van de la mano?

¡Absolutamente! No sabes lo que no sabes.

Simplemente no puedes cambiar tu comportamiento si no se conocen los hechos y te das cuenta.

Las ofertas educativas deben ser informativas, pero también deben estar basadas en soluciones. Debes proporcionar ofertas realistas que muestren a las personas lo que pueden hacer para evitar el plástico en sus vidas (cuando sea factible) y reconocer que la conservación de los recursos naturales requiere un cambio de comportamiento.

Cuanto más podamos conectar los puntos con las personas sobre cómo los humanos impactan el medio ambiente, más probable es que tomemos medidas que respalden su bienestar, que también es nuestro bienestar.

Muchos mensajes ambientales en estos días son en gran medida negativos, y mantenerse positivo y mentalmente saludable es un componente importante del activismo. ¿Cómo haces esto para ti misma?

La naturaleza me ha enseñado la necesidad de ir con la corriente. Todo en la naturaleza es cíclico, y la población humana debería hacer todo lo posible para emular eso en todo lo que hacemos, realmente ayuda.

Investigar la cultura indígena y enfatizar sus valores de cuidar la Tierra como uno se cuidaría a sí mismo también me ayuda, porque me di cuenta de que si no me cuido a mí misma, no puedo cuidar el espacio que me rodea.

También hice mi formación como profesora de yoga y comencé a profundizar en mi práctica de no juzgar, entre otras cosas. Allí me di cuenta de que no hay un objetivo final para hacer yoga. Está destinado a ser una práctica. Algo en lo que puedes sobresalir un día y terminar siendo menos entusiasta al día siguiente, pero lo haces de todos modos. Las prácticas sustentables son directamente proporcionales a esto porque estamos practicando cambios de comportamiento y nuevos hábitos. No es algo en lo que alguna vez seremos 100% buenos. Es hora de dejar de lado la idea de “perfección” y practicar donde y cuando podamos lo mejor que podamos en ese día determinado. Por ejemplo, no te juzgues ni te sientas culpable por comprar una botella de agua en la tienda porque olvidaste empacar tu botella reutilizable. Las cosas pasan, y eso está bien. Lo harás mejor al día siguiente.

La importancia de incorporar el aprendizaje socioemocional dentro de la educación ambiental. A veces, la realidad es deprimente, y es importante señalar y superar esos sentimientos ayudando a otros a darse cuenta de que pueden mejorar si tomamos medidas colectivas como población.

¿Es el trabajo con Plastic Oceans lo que pensabas que sería antes de involucrarte?

NO tenía idea de en qué me estaba metiendo inicialmente, ¡pero resultó mejor de lo que podría haber imaginado!

¡Sumérgete, participa, roda con fuerza y marca la diferencia! Todos tenemos un papel que desempeñar en el avance de nuestra relación con el medio ambiente.

 

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Entrevista con Jon Bonfiglio, Editor Gerente del contenido escrito de POI y periodista y locutor desde hace mucho tiempo.