Una tortuga marina carey determinada
¿Qué animal que lleve un caparazón de 89 cm de largo con placas superpuestas, anida aproximadamente 120 huevos a la vez y vive la vida con un solo ojo?
Una tortuga de Carey conocida como Blindy.
Blindy vive en la costa de Campeche, en la península de Yucatán, en el sur de México. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, las tortugas de Carey derivan su nombre de sus distintivos picos puntiagudos con forma de halcón. Viven en áreas tropicales en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, ya sea por arrecifes de coral o entre manglares y estuarios. Su longitud promedio varía entre 60 cm (24 pulgadas) y 145 cm (45 pulgadas) de largo, lo que coloca a Blindy en el medio de este rango.
La belleza de una tortuga carey (no Blindy).
Las escamas adornadas y superpuestas de una tortuga de Carey también son otro indicador de especie, aunque, por supuesto, en el clima global actual no es sorprendente que estemos viendo cada vez menos en los océanos del mundo, porque las tortugas de Carey ahora son oficialmente una especie en peligro crítico de extinción, y sus poblaciones continúan disminuyendo precipitadamente. Aunque la captura incidental, el comercio ilícito de vida silvestre, la captura legal y la matanza intencional (por nombrar algunos) son factores que contribuyen a la destrucción de la población de la tortuga de Carey, la contaminación del océano es un factor importante, y uno que amenaza no solo la supervivencia de Blindy, sino todos los ecosistemas.
Gerardo Peña, un biólogo marino que actualmente trabaja en el Proyecto Tortuga de Campeche, monitorea el estado de Blindy cada vez que la ve en sus patrullas nocturnas.
El ojo perdido de Blindy. Algunos dicen que es su lado malo … no estamos de acuerdo.
“Blindy es una tortuga tuerta”, dice. “No sabemos por qué, exactamente, tal vez la contaminación o algún trauma físico causado por alambre de púas, ladrillos, plásticos, redes, pero algo externo obviamente le ha sucedido”.
A pesar de su ojo perdido, en cualquier otro sentido, Blindy es una tortuga de Carey que funciona completamente: “Este verano es la primera vez que la vemos en el área de Seybaplaya, aunque si no tiene una etiqueta también es posible que esta sea la primera vez”. Ha entrado en contacto con una estación de monitoreo de tortugas “.
“Las hembras en un período reproductivo se mueven de un lado a otro a lo largo de la costa de Yucatán, durante toda la temporada, que es el verano del hemisferio norte”, explica Peña, “pueden recostarse en varias playas, pero tienen la preferencia de regresar a las playas donde nacieron. En el mar, comen hierba marina, medusas o esponjas en grandes cantidades, y cuando llegan a las playas, es exclusivamente para poner sus huevos “.
Blindy, en todos los sentidos, es una anidadora capaz, instintivamente encuentra un buen lugar arenoso sobre la marca de agua alta antes de comenzar a palear la arena seca superior hacia un lado con la ayuda de sus aletas delanteras. Luego cambia su posición y comienza a excavar un agujero en la arena con sus aletas traseras y se pone en posición para poner su nido de huevos. Una vez completado, llena el nido con arena y regresa al mar.
Blindy poniendo sus huevos en la arena de Seybaplaya, México.
En promedio, una tortuga de Carey repite este ciclo de tres a cinco veces por temporada. Durante ese tiempo, ponen un promedio de 130 a 160 huevos, después de lo cual, estando todos bien y el destino de su lado durante un período de incubación de dos meses, pequeñas crías emergerán de la arena, generalmente de noche, y se apresurarán frenéticamente al agua.
“Estimamos que Blindy tiene aproximadamente 35 años”, dice Peña, “¡y esperamos que viva al menos otros 100 años!”. Una exageración nacida del apego emocional, sin duda, del tipo que los conservacionistas tienden a hacer donde sea que estén, con cualquier especie con la que estén trabajando.
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Beto Wetter es un nativo de California del Norte y defensor del medio ambiente que investiga y escribe sobre temas ambientales sobre conservación y sostenibilidad para una gran cantidad de medios impresos y en línea.