Un modelo ejemplar para grupos pequeños que buscan hacer las cosas

Me he ofrecido como voluntaria en una serie de organizaciones en el pasado y obtienes todo tipo de cosas desde las grandes “corporaciones” hasta la pequeña banda de un sólo hombre que lucha a favor o en contra de lo que sea que esté presionando en un lugar en particular -los plásticos, una especie en particular , derechos humanos- toda la gama. Entonces, cuando decidí ir el verano pasado y unirme a un pequeño equipo de activistas ambientales y un biólogo que trabajan para proteger a la Tortuga de Carey, en la costa de Campeche en México, todo lo que realmente sabía era que había tortugas involucradas, el resto era una gran incógnita, sin importar cuánto tratara de averiguar antes de tiempo.

Woman with Hawksbill Sea Turtle

Rohna con una Tortuga de Carey hembra anidando durante el recorrido nocturno.

La Tortuga de Carey actualmente está registrada como en peligro crítico de extinción, enfrentando la posible extinción de numerosas amenazas, tanto de naturaleza antropogénica directa como indirecta. Pronto me di cuenta de que este programa de conservación en el que me había metido tenía evidencia de lo que probablemente sea la gama completa de amenazas existenciales que actualmente enfrentan todas las tortugas marinas.

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El biólogo es Luis Antonio Góngora Domínguez, y su organización sin fines de lucro Yuumtsil Káak Náab AC, que junto con la ayuda de una ONG local, Ninth Wave Global, teje un camino inquieto a través de la presencia de perros callejeros, desechos plásticos, basura, luces de babor, construcciones ilegales- podría continuar y agregar a esta lista ya extensa de peligros. Pero de alguna manera, gradualmente, comencé a darme cuenta de cuán único es este proyecto y colaboración en gran medida sin apoyo, y cómo es un modelo ejemplar a seguir para grupos pequeños que buscan hacer las cosas.

Una noche normal durante la temporada de anidación de tortugas comienza con una patrulla entre las 9 y las 10 p.m. Después de colgar nuestras hamacas debajo de una palapa, esperamos la llegada de Luis, generalmente en su bicicleta cuádruple, para hacer las primeras rondas de la playa en busca de posibles huellas o rastros de tortugas hembra que anidan.

Su estilo poco convencional resuena en su práctica, usando sólo palos, su memoria y, astutamente porque sabe que nadie le presta atención, los desechos plásticos existentes en la playa para ayudar a marcar nuevos nidos para referencia futura. Sin tecnología y un soporte mínimo, sólo un entusiasmo inquebrantable y un compromiso con la naturaleza.

Después de la cuidadosa guía de Luis, las patrullas nos dejan a las 3 am, sentados pacientemente con las tortugas al llegar a la playa, hasta que hayan acariciado su nido y regresen al mar. Un proceso que puede tomar hasta dos horas, pero sin embargo es un privilegio de ver.

Sin embargo, lo que más valoré es el conocimiento y la dedicación de Luis para proteger y monitorear los nidos. Cada nido se monitorea diariamente durante el período de 60 días, y para mi incredulidad, el período de tiempo de cada nido se estima probando la densidad de la arena con sólo un palo.

turtle release

Luis lidera una liberación nocturna de tortugas.

Esta precisión era innegable cuando alcanzaban a los nidos a las pocas horas de que las crías subían a la superficie, liberaban a los atrapados en escombros de plástico o seguían por error las luces de babor cuando salían de la arena, nunca dejaron una tortuga atrás. A pesar de su número, las probabilidades de sobrevivir a la madurez sexual se acumulan en su contra, lo que subraya la importancia de pequeños esfuerzos de conservación como este.

También me sorprendió saber que los nidos de hembras más jóvenes e inexpertas se pueden detectar con frecuencia más abajo en la playa o en lugares problemáticos, a menudo el caso en la playa de Payucan debido a la basura y la actividad humana. Sin embargo, como en todo lo que hace, Luis adopta un enfoque medido y cauteloso, elaborando incubadoras de viejas cajas de poliestireno y arena húmeda y cuidando estos nidos vulnerables en su hogar.

Su método de alentar la participación de voluntarios, confiándonos tareas delicadas como mover huevos para incubar o marcar nidos y proteger a las tortugas en las patrullas, fue una parte invaluable de mi experiencia. Observar lo que hace Luis para proteger a esta especie para las generaciones futuras e inspirar a otros, de manera tanto infundada como personal, es humilde.

Mientras tanto, en el clima actual, con muchas historias de éxito circulando por el mundo de las tortugas marinas que vuelven a visitar los antiguos nidos, Luis y sus voluntarios esperan que tales triunfos se hagan eco en las playas de Campeche. Ofreciendo un espacio de respiración muy buscado para la especie de Carey antes de que los turistas locales vuelvan a las playas y regresen a la antigua “normalidad”.

Rhona Macdonald trabajó con Ninth Wave Global y Yuumtsil Káak Náab AC en el verano de 2019. Actualmente está completando su Maestría en Estudios de Sostenibilidad y Medio Ambiente en la Universidad de Strathclyde en Escocia y regresará para unirse al equipo en México nuevamente tan pronto como la pandemia lo permita.