LA ISLA, EL TURISTA Y LA PANDEMIA

Este artículo invitado es del cineasta Sergio Mata’u Rapu, director de Eating Up Easter. Fue publicado originalmente en inglés por Independent Lens de PBS.

¿No te gustaría estar viviendo la pandemia en una hermosa isla aislada en este momento? Lo que he aprendido es que, a pesar de que es agradable a corto plazo, la vida en la isla generalmente no es tan buena como su alto costo de vida debido a la dependencia de las importaciones y la baja calidad de los servicios, como la atención médica y los servicios educativos. Y no voy a comenzar con el impacto que el cambio climático y las parcelas de basura plástica están teniendo en estos ambientes prístinos.

Sin embargo, dado que los casos de COVID en Hawái son algunos de los más bajos en los EE. UU. y que Samoa Americana, Nueva Zelanda y Rapa Nui no informan nuevas infecciones, está claro que las comunidades isleñas están superando el virus, pero no están exentas de arduo trabajo.

Rapa Nui durante la pandemia COVID. Crédito de la foto: Waitiare Kalteneger Icka

Como el hospital de Rapa Nui solo tiene 3 ventiladores y una capacidad de 16 UCI en la UCI, fue necesario un esfuerzo comunitario combinado para evitar una masacre completa en la isla más remota del Pacífico.

A mediados de marzo, mi comunidad en Rapa Nui se estaba poniendo nerviosa a medida que aumentaban los casos de COVID en Chile continental. El municipio local solicitó al gobierno nacional y a LATAM, la única aerolínea que presta servicios en la isla, que detenga por completo todos los vuelos para detener la llegada del virus. El 17 de marzo de 2020, la isla fue nuevamente cerrada por completo al resto del mundo. Mi comunidad dejó escapar un suspiro de alivio.

Tres días después, el primer caso COVID apareció en el hospital local. Pronto, dos más fueron identificados. Nuevamente, la comunidad se puso en acción. A medida que el municipio trabajó con expertos en salud para aislar a los pacientes e implementar un bloqueo en toda la isla, Ma’u Henua (la organización nativa que administra el parque nacional) reutilizó sus fondos obtenidos de los dólares de los turistas para comprar equipos de protección personal (EPP), ventiladores y pruebas COVID rápidas de proveedores hasta Corea del Sur.

Incluso miembros de la comunidad fuera de la isla, como el Dr. Ovahe Tepano y mi hermana Julianna Rapu, hicieron su parte para compartir estudios científicos, planes para ventiladores y máscaras faciales para imprimir en impresoras 3D y otra información relevante a través de Facebook y WhatsApp.

En medio de todo esto, casi 1,000 turistas seguían varados en Rapa Nui. Entonces, el gobierno local, junto con algunos hoteles, proporcionó estadías gratuitas y alimentos para muchos que se habían quedado sin dinero mientras esperaban un vuelo a casa.

Finalmente, dos aviones alquilados llevaron a los pasajeros varados de regreso a Chile continental. Aunque el viaje se había convertido en algo que nunca habían esperado, algunos turistas con los que hablé se vieron afectados por la hospitalidad que se les brindó ante una crisis global. Para muchos en Rapa Nui, estaba claro que la pandemia provocaría que el turismo se detuviera al menos el próximo año.