Charlie Rolsky contrarresta la afirmación hecha por John Tierney en el Wall Street Journal

“Las bolsas de plástico ayudan al medio ambiente” – Según un artículo reciente en el Wall Street Journal, de John Tierney. Si bien es fácil de recordar, también está mal … así como culpar a otros (industria pesquera, otros países, etc.) y señalar con el dedo el del plástico no es una buena manera de abordar la situación, especialmente porque todavía estamos produciendo y tirando toneladas de plástico todos los días.

¿Pero cómo podrían las bolsas de plástico ayudar al medio ambiente? Veamos qué tienen que decir.

  1. No culpe a las bolsas de plástico, la mitad de todo el plástico con basura proviene de barcos de pesca
  2. No culpe a los Estados Unidos, el 86% de los residuos plásticos proviene de Asia, la mayoría del resto de África y Sudamérica
  3. Reciclar plástico es ineficiente
  4. Las bolsas de plástico son una “maravilla de la eficiencia ambiental”
  5. Las bolsas se depositan en vertederos y no se degradan, evitando así la liberación de gases de efecto invernadero.
  6. Las prohibiciones de bolsas de plástico no funcionan

¡Ahí lo tienen, las bolsas de plástico son buenas para el medio ambiente!

… excepto que no lo son y prácticamente todo en este artículo está mal.

  1. El plástico contaminado proviene de fuentes terrestres, incluidas las actividades recreativas costeras y el derrame de materias primas de fabricación. También proviene de efluentes de aguas residuales, eventos relacionados con el clima que reubican la basura Y fuentes basadas en el océano. La principal fuente de producción de plástico es el embalaje, por lo que culpar a los barcos de pesca es incorrecto e inexacto.
  2. Mientras que otros países pueden producir más plástico que los EE. UU., Gran parte de ese plástico llega a los estantes de nuestras propias tiendas. Nuevamente, diferir la culpa a los demás no ayuda a resolver el problema. Además, Estados Unidos todavía produce 37 millones de toneladas de plástico cada año.
  3. Este es el único punto con el que estaré de acuerdo y esto se conoce desde hace algún tiempo. La mayoría de los plásticos se reciclan en artículos de menor valor debido a las características que hemos discutido anteriormente (hipervínculo a otro blog). Esto no significa que debamos abandonar el proceso, hay soluciones prometedoras a nuestro alcance.
  4. No veo cómo una ballena muerta tendida en la costa con 40 kilogramos de bolsas de plástico en el estómago es algo bueno. Muchos, muchos estudios han demostrado los efectos nocivos que estas bolsas tienen en el medio ambiente, tanto como artículos de plástico más grandes como al fragmentarse en microplásticos. Los plásticos de un solo uso deberían ser cosa del pasado.
  5. Las bolsas de plástico se degradan, tanto en el medio ambiente como dentro de los cuerpos de los animales que las han ingerido. También pueden liberar productos químicos como los ftalatos a medida que se descomponen. Las bolsas de plástico también pueden ser barridas de los vertederos a través del viento u otras interacciones basadas en el clima, por lo que si esperamos que permanezcan completamente intactos dentro de los vertederos, nos estamos engañando a nosotros mismos. Piense también en cómo una sola bolsa representa millones de microplásticos potenciales una vez degradados. Aquí, pueden causar todo tipo de nuevos estragos en los ecosistemas y sus especies, incluidos nosotros.
  6. Nuevamente, esto no es cierto, las prohibiciones e impuestos sobre las bolsas de plástico son más que capaces de funcionar. Túnez, Kenia, Ruanda, Nepal, hay una larga lista de países que han implantado con éxito una prohibición o impuesto que resultó en un menor uso de bolsas de plástico. Las bolsas de compras reutilizables a menudo tienen una vida muy larga y están hechas de materiales más sostenibles. Por lo tanto, las prohibiciones y los impuestos pueden funcionar y lo han hecho durante algún tiempo.

Siempre sigan los hechos, amigos, y comprendan que todos tenemos la culpa de que la contaminación plástica aumente tanto como lo ha hecho. Y si bien el reciclaje no es tan eficiente como puede ser, gran parte de eso también depende de nosotros y hay motivos para tener esperanza cuando se trata de la reutilización y el reemplazo del plástico.

Charlie Rolsky es Director de Ciencia, América del Norte, para Plastic Oceans International. También es el presentador de “Breaking It Down, With Charlie Rolsky”, una nueva serie de YouTube de Plastic Oceans que simplifica la ciencia, mientras se divierte un poco. Realiza investigaciones en el Centro de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) para Ingeniería de Salud Ambiental, donde trabaja en la contaminación plástica marina y acuática, una preocupación importante en muchos ecosistemas y entornos de todo el mundo.

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