Llevando nuestro trabajo al Mediterráneo y más allá

Mike Bilodeau sobre por qué lidera los océanos de plástico en Europa

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El Mediterráneo es una hermosa parte del mundo. El clima es increíble, la costa es hermosa, la comida es fantástica… Es por esto que tanta gente vive aquí, y tanta gente lo visita durante todo el año. Sin embargo, esta es la razón también por la cual se encuentra en un estado tan deplorable.

Cuando llegué a Barcelona el verano pasado, estaba un poco abrumado por no decir menos. Pasar de vivir en una aldea aislada de 28 habitantes en Nueva Zelanda a una ciudad de 1.7 millones en plena temporada turística fue bastante intenso. Seis meses después, me estoy adaptando lentamente al ritmo de la vida en la ciudad. Sin embargo, a lo que no me acostumbro es a lo sucias que están las playas aquí.

Los inodoros en Barcelona van directamente al mar. Además, la basura de la calle se ve arrastrada diariamente a las alcantarillas pluviales. Cuando llueve fuerte, las alcantarillas se obstruyen por la basura y comienzan a desbordarse y a inundar las calles. Es entonces cuando se abren las compuertas de salida de dichas alcantarillas, liberando basura, aguas residuales y quien sabe qué variedad de residuos más en el mar Mediterráneo. Gran cantidad de estos desechos termina en las playas a lo largo de toda la costa; pero lo que es incluso más preocupante es la cantidad de basura que se queda dentro del agua, contaminando este hermoso paraíso acuático.

Barceloneta es un lugar de moda para turistas. Los restaurantes, los chiringuitos, las tiendas y los vendedores ambulantes hacen un buen negocio vendiendo tanto a locales como a turistas, especialmente durante el verano. Es sorprendente ver la cantidad de productos de un solo uso que se utilizan solamente en esta área. Los objetos de plástico innecesarios que se usan una sola vez se pueden encontrar a la vuelta de cada esquina.

La mentalidad del uso único generalmente se reduce a una falta de conciencia de una forma u otra. Hay personas que no conocen los terribles efectos que los productos de un solo uso pueden tener en el medio ambiente y en nuestra salud. Otra gente, simplemente no sabe que existen alternativas disponibles y asequibles para todos. Y desafortunadamente, muchas otras personas ni siquiera saben de la existencia de los productos de un solo uso. Sin embargo, yo personalmente atribuyo la mayor parte del problema a la cantidad de gente que elige un estilo de vida basado en la comodidad y la conveniencia, en las que hemos sido educados durante demasiado tiempo. Muchas personas con las que hablo sobre minimizar el empleo de productos de uso único en su día a día, consideran que hacer este tipo de cambios es demasiado difícil. Esta es la desafortunada perspectiva que tiene gran parte de nuestra sociedad, y que necesita cambiar urgentemente.

Algunos de los objetos habituales que se pueden encontrar fácilmente en las playas de Barcelona son toallitas húmedas, compresas, tampones, condones, bastoncillos de algodón… ¡así es! Directamente desde tu inodoro al mar, donde todos nadamos … pajitas, anillas de latas de cerveza, botellas de plástico, tapas de botellas, bolsas de plástico, vasos de plástico y cubiertos de plástico. Y lamentablemente, esto es solo la punta del iceberg. Otro gran intruso en las playas son las colillas de cigarrillos. Es una absoluta locura cuántas personas ven el suelo, el alcorque de los árboles, las alcantarillas, la arena e incluso el mar como cenicero. Simplemente, no lo entiendo.

He pasado el último medio año documentando el problema aquí en Barcelona. Durante este tiempo, me he dado cuenta de que abordarlo por mi cuenta sería una tarea interminable.

Plastic Oceans es una organización ampliamente conocida, con oficinas en todo el mundo, que hace un trabajo increíble tratando de crear cambio. Tienen a sus espaldas más años de experiencia y trabajo que yo, pero compartimos una visión similar. Es por eso que estoy realmente emocionado de unirme a su equipo como Director Ejecutivo de Plastic Oceans Europe (POE). Con sede en Barcelona, ​​POE colaborará con ONGs locales que ya están haciendo un trabajo fantástico aquí, con el gobierno local, escuelas, empresas y con la gente de a pie, educando, inculcando conciencia y protegiendo el Mediterráneo. Hay mucho trabajo por delante, pero estoy listo para el desafío.

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