Un Hombre y la Tortuga Carey

Conozca al biólogo Luis Antonio Góngora Domínguez … y su trabajo en Seybaplaya, México.

“Normalmente son las serpientes, la llamada más común que recibo, te puedes imaginar cómo es, la histeria en la línea telefónica, la gente grita sobre el peligro en el que se encuentra la familia, cuando realmente es la serpiente la que está aterrorizada, escondiéndose detrás de la papelera, suplicando por los gritos para parar.

“Todo comenzó con serpientes para mí. Las tortugas fueron incidentales, llegaron mucho más tarde. Era conocido como el tipo serpiente antes de ser conocido como el tipo tortuga. Pero la mayoría de la gente me conoce como el extraño fanático del Heavy Metal que rescata animales “.

Mientras habla, aquí en los trópicos primaverales del sur de México, Luis se enmarca sobre su hombro en el pueblo pesquero tradicional de Seybaplaya, donde nació. Levanta el brazo para limpiarse el sudor de la frente y, cuando la manga se retira, un destello de tatuajes azules destellan de su muñeca. Puede leer mi pregunta incluso antes de que se pronuncie, y responde: “Un pulpo; una medusa; por supuesto una tortuga; algun pez. Este brazo está compuesto básicamente de vida marina, si cuentas a Poseidón como una criatura acuática.

Seybaplaya se encuentra a 20 millas de la ciudad de Campeche, es un pueblo de aproximadamente 10,000 habitantes que emerge en los primeros tramos abiertos de playa después de los promontorios rocosos al sur de la capital regional. Históricamente, Seyba siempre fue un puerto pesquero artesanal, y esos vestigios no sólo se ven y se sienten, sino que también se viven, con 1 de cada 5 familias aún involucradas en la industria, de una forma u otra. El simbolismo del más tradicional de los esfuerzos se puede ver en todas partes, desde las pequeñas embarcaciones que navegan a lo largo del agua en el borde de casi todas las vistas posibles, hasta los puestos que venden pescado fresco, las ubicuas redes de secado y, más sutilmente, el camino la gente mira con curiosidad hacia el océano, siempre lista para un cambio climático repentino, porque cuando sus hijos y padres están en el agua, cualquier cambio en el clima tiene implicaciones; tiene la posibilidad de significar realmente algo.

Son las 2 de la madrugada de una de las innumerables noches en la playa, caminando por la orilla del agua, tan extraño porque todo es básicamente lo mismo que durante el día, excepto porque está mucho más tranquilo y vacío, como si fuera una costa distante y extranjera. Aquí, avivado por una ligera brisa, iluminado por la panoplia de estrellas, un cielo de luces navideñas, lo que siempre olvidas, no importa cuánto destaques, la escala de la tortuga marina, el tamaño prehistórico y el peso de esa maldita cosa. Y cómo no importar la cantidad de veces que veas una, cuando otra emerge de la espuma, arrastrando su peso apagado del océano donde se siente tan ligera y ágil, cómo esa orilla también debe sentirse tan extraña para ella, la madre afuera para poner sus huevos, porque aquí en la tierra todo de repente es tan agotador y extraño, tan gravitacionalmente agotador, y no puedo evitar sentir que ella es lo más parecido que veré a un astronauta que regresa a la Tierra.

Seyba es una ciudad tranquila, donde los saludos comienzan a cierta distancia y continúan hasta mucho después de que termina el recorrido, una conversación perfectamente sincronizada que probablemente incluye la salud de los abuelos, los eventos recientes, las predicciones y las reflexiones obligatorias sobre el calor soporífero, por supuesto, el calor.

En esta época del año estamos en la cúspide de la temporada cuando el cielo de la tarde se dobla por su propio peso y arroja todo a la tierra en una liberación repentina y violenta. La temporada también es el momento en que las tortugas llegan a la orilla, navegando por la luna y la luz de las estrellas. Me recuerda la idea de que gran parte de la naturaleza y la vida silvestre se compone más de criaturas celestiales que de habitantes de la tierra, y que quizás el mayor horror que infligimos a los animales que industrializamos no es ni siquiera la violencia del matadero, sino en el techo construido sobre sus cabezas. Tal vez eso es lo que realmente significa domesticado, animales que hemos forzado a olvidar las estrellas.

Las tortugas que visitan las playas alrededor de Seybaplaya son Carey. Se puede dar por sentado que cualquier tortuga que presencias aquí es una de estas, conocida como Carey en español, Eretmochelys imbricata en latín. Clasificadas como “en peligro crítico de extinción”, aunque con tantas especies ahora registradas como tales, el término ha perdido parte de su impacto. Nos hemos acostumbrado, tenemos fatiga de extinción en estos días. Es una medida de dónde nos encontramos, excepto que eso suena como un accidente, cuando es todo lo contrario.

El Carey se identifica fácilmente por su pico curvo con filo agudo y los bordes serrados de sus márgenes de concha.

Pero lo que lo vincula con todas las demás tortugas marinas, tal vez más que el caparazón o su naturaleza tranquila, es que cuando está en tierra, derrama lágrimas.

Cuando están en tierra, las tortugas marinas lloran.

Luis camina por la playa con un palo. Él no es particular, no tiene un palo de firma, simplemente toma el primero que ve. Y mientras camina, platica. Luis definitivamente platica. Algunas personas te dicen cosas, intentan impresionarte, te dan hechos, pero Luis simplemente se da cuenta a conciencia de la corriente de la ubicación de los nidos y cuánto echa de menos la cerveza con la prohibición del alcohol debido a la pandemia y dónde se pueden encontrar las mejores gambas en Seyba y cómo la pandemia ha cancelado todos los fines de semana de música metal y lo increíblemente frío que fue en Nueva York aquella vez y lo ridículo que se veía en las fotografías donde sólo puedes ver sus ojos por toda la lana alrededor, y como él te cuenta todo esto, como un hermano podría ver que a medida que avanza también empuja la arena, sin parar, en ciertas áreas, sin detenerse, camina y pincha, como si fuera una especie de tic que tiene, y de repente se detiene y olvida ese bar en Manhattan y dice, claramente, precisamente: “Aquí”. Se arrodilla y comienza a sacar arena debajo de él, y me pregunto si así es como siempre cavó o si lo aprendió de las tortugas, pero no pregunto porque ha dejado de hablar y cuando deja de hablar. significa algo, y de repente Luis está parado frente a mí sosteniendo un huevo a la luz. “Mira”, dice, “¿puedes ver que es translúcido? Es un buen nido. Faltan unos días, menos de una semana. Los revisaré de nuevo mañana y probablemente los moveré entonces. Por si acaso.”

Luis generalmente mueve los huevos de su nido a una incubadora dos o tres días antes de que eclosionen. Significa que puede monitorear los nacimientos directamente en casa, que adonde un nido que se abre generalmente dejaría huevos y crías más lentas vulnerables a los depredadores, puede mantenerlos seguros y liberarlos en olas, maximizando el número que llega al agua. Tiende a soltarlos por la noche, justo cuando se pone el sol, minimizando la visibilidad para los depredadores y brindando a las tortugas la mejor oportunidad posible de salir más allá de las luces de la ciudad.

“Los números están arriba”, dice. “A lo largo de la costa. Quién sabe si es una anomalía o si algo importante está sucediendo realmente. Aún así, arriba o abajo, no cambia nada aquí en la playa, para nosotros; no cambian los fundamentos del trabajo – una tortuga o doscientas – todavía estaremos aquí – porque tanto como el trabajo en sí mismo, lo que estamos haciendo es hacer un tipo particular de argumento humano “.

Tiene razón, por supuesto, y es un punto que a menudo se olvida en la conservación, donde las personas miden exclusivamente a través de los índices de población y análisis de costo-beneficio, olvidando en gran medida lo grandioso y central inconmensurable: trabajar para ayudar a cosas más allá de nosotros mismos, personas o animales o paisajes, nos humaniza

Porque la civilización no se trata del agua limpia en nuestras tuberías o del asfalto en nuestras carreteras, sino de cuán entrelazada debe estar nuestra comunidad para el bien común; un bien común que no puede ser humano específicamente, sino que debe ser necesariamente ciego, general, desinteresado; un bien común social impulsado por todo menos por nosotros mismos.

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Luis Antonio Góngora Domínguez es un biólogo que trabaja en la conservación de tortugas marinas en las playas alrededor de Seybaplaya, que es donde vive sus días cuando no asiste a festivales de música metal o visita a su tatuador para solicitar diseños cada vez más audaces.

Jon Bonfiglio cubre noticias y medio ambiente para una variedad de medios y revistas internacionales, y puede ser escuchado regularmente en la estación de radio británica talkRadio, donde se desempeña como corresponsal en América Latina. También es el fundador y director de Ninth Wave Mexico.

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