Visita a Portugal

Este año tuve la oportunidad de visitar a Portugal, en representación de Plastic Oceans International en el lanzamiento del Pacto Portugués por los Plásticos. Además de este importante evento, quería saber más acerca de otras organizaciones y soluciones para reducir la contaminación por plásticos en Portugal.

Entonces, me reuní con cinco iniciativas portuguesas y así es como fue todo…

Zero y Sciaena

En mi primer blog sobre el Pacto Portugués por los Plásticos, informé sobre estas dos organizaciones que están haciendo un trabajo increíble en Portugal. Puedes hacer clic en el enlace en la última oración para obtener más información.

Cascais Ambiente & Museo del mar Rey Carlos

Mi segunda visita fue al Museo Rey Carlos, en la ciudad de Cascais, donde quería ver Sea of ​​Plastic, una exposición de CIIMAR. Fui recibido por la gente del Departamento de Medio Ambiente del Municipio y dos guías del museo que me contaron todo sobre la pasión del Rey Carlos por el océano y las ciencias oceánicas. Este museo tiene varias exhibiciones fijas sobre la vida marina, el ecosistema y la historia e interacción de la gente de esa zona con el mar. El plástico ha afectado mucho a los pescadores locales, por ende hace varios años el departamento de medio ambiente de la ciudad está implementando un programa extenso de limpiezas de playa y educación sobre el mar, y visita frecuentemente el museo con colegios.

Mar de Plástico

La exposición temporal Mar de plástico en el museo fue una experiencia interactiva y educativa con mucha información sobre el origen del plástico y sus impactos negativos una vez que termina en el medio ambiente. Con pantallas interactivas y una instalación llamativa, fue muy fácil para los niños comprender qué hay de perjudicial en la relación actual de nuestra sociedad con los plásticos desechables. En pasos simples, el público podía seguir el flujo de plásticos, desde los campos petroleros hasta que termina en nuestro plato.

FCT NOVA

Mi siguiente visita fue a la Universidad FCT NOVA, a la Facultad de Ciencia y Tecnología. Allí conocí a Marta Martins, profesora asistente en el Departamento de Ciencias e Ingeniería Ambiental (DCEA) y algunos de sus estudiantes, quienes me contaron más sobre la investigación que realizan en relación con la contaminación por plásticos. Han estado llevando a cabo programas sobre microplásticos en sedimentos fluviales, ingestión y excreción de estos mediante alimentadores de filtro y mucho más. Y no solo eso, me contaron cómo tratan de comunicar su ciencia, para asegurarse de que no solo sea interesante para otros científicos. Ser parte del Pacto por los Plásticos es una forma de hacer llegar la información científica de manera masiva y marcar la diferencia. Me inspiró mucho conocer a una maestra apasionada como Marta y un equipo de estudiantes que hacen un trabajo tan importante.

Plástico a Vista

Mi última visita a Lisboa fue conocer a Dolores Papa y su centro de educación móvil Plástico a Vista. Dolores ha estado en contacto con nosotros durante algunos años y ha desarrollado un excelente programa educativo para las escuelas, como también ha reconstruido una camioneta en un taller móvil de plástico. En este taller sobre ruedas, instaló toda la línea de producción de Precious Plastic , y también todos los demás materiales que utiliza para educar a los niños en el patio de recreo y otros espacios abiertos. La pasión y el impulso de Dolores por educar sobre lo bueno, lo malo y lo feo de los plásticos ha tenido un gran impacto en las escuelas locales y espero que pueda ampliar el proyecto en 2020 para que más niños puedan aprender sobre la contaminación por plásticos y las soluciones que existen.

Lipor

En mi trayecto final tuve que viajar 310 km en tren a la ciudad de Oporto, para visitar las operaciones de la empresa municipal de gestión de residuos Lipor. Son proveedores de servicios públicos y privados y atienden a aproximadamente 1 millón de hogares en el área de Oporto. Uno de sus grandes hitos ha sido el cierre del vertedero local a principios de la década de 2000, reemplazándolo por una planta de conversión de residuos en energía y un reciclaje duradero/ campaña de separación.

Puede que no esté de acuerdo con convertir recursos valiosos en energía, que según mi definición de economía circular NO es circular en absoluto, pero enterrar recursos en un vertedero tampoco es una opción. Lipor ha estado incrementando sus esfuerzos de reciclaje y compostaje, con la esperanza de que algún día ya no tenga la necesidad de quemar desechos. Recientemente, también incluyeron la economía circular en su modelo de negocio, para impulsar aún más sus esfuerzos y educar a las personas y otras empresas sobre todas las opciones que tienen para REDUCIR sus desechos. Me impresionó su programa educativo y las más de 270 escuelas a las que han llegado hasta ahora. ¡Espero poder ver su programa en acción en el año 2020 y también ayudarlos con nuestra experiencia internacional educando sobre la contaminación por plástico en los océanos!

No puedo evitar mencionar su hermoso huerto educativo, cultivado en las instalaciones de compostaje de las ciudades, también dirigido por Lipor. ¡En este momento tienen 14,000 contenedores de compostaje instalados en la ciudad! Realmente quiero agradecerles por el recorrido y su disposición a colaborar para cerrar aún más el círculo de la basura, con socios como nosotros.

Las leyes de REP no son suficientes

Desafortunadamente, también noté en Lipor y durante este viaje, que a pesar de que en Portugal han tenido un mecanismo REP (responsabilidad extendida del productor) durante muchos años, muchos productos de plástico no califican y no tienen un mercado para venderlos, por lo que necesitan otro tipo de soluciones. Esto se volvió dolorosamente visible en la instalación de clasificación, donde Lipor clasifica todos los plásticos diferentes e intenta venderlos en algún lugar en grandes volúmenes, para evitar quemarlos, pero casi no hay mercado que esté dispuesto a pagar por ellos. Fue abrumador y me dejó con una visión clara de que es necesario contar con esquemas de REP, pero todavía hay toneladas de productos de plástico no regulados en torno al uso final de su vida útil. Nadie sabe qué hacer con ellos. ¡Por lo tanto, se necesitan esfuerzos aún más progresivos para realmente terminar con los desechos plásticos!

En una nota final

Visitar todas estas iniciativas sorprendentes, quienes en su propia capacidad y en la industria trabajan para reducir el desperdicio de plástico me dieron esperanza, y también tarea. Tenemos que aumentar aún más nuestros esfuerzos: educar más y mejor, tener leyes más estrictas y también más sanciones, todos debemos trabajar más duro para hacer la transición a una economía circular y ser más duros con las compañías que ponen productos de plástico en el mercado sin un plan para saber qué hacer con ellos después de ser descartados. Por último, pero no menos importante … tenemos que colaborar y dejar de intentar resolver este problema por nuestra cuenta.

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