El Equipo De Investigación Se Centra En La Ciencia De Los Cetáceos Y La Prevención De Colisiones En El Mar Balear
Maktub; está escrito.
En El alquimista de Paulo Coelho, el joven Santiago se encuentra con esta palabra, traducida libremente del árabe, cuando está dando pasos importantes en su viaje hacia el logro del propósito de su vida.
Para Eduard Degollada, Maktub no es solo la palabra destino, sino también su catamarán de 14 pies que se dedica al trabajo y la investigación que realiza EDMAKTUB. Esta ONG, de la que Degollada es presidente, tiene su sede en Vilanova i la Geltrú, España, y se dedica al estudio y divulgación del medio acuático del Mar Balear.
“Estaba leyendo El alquimista cuando compré el barco en 2010”, dice Degollada, “y cuando me preguntaron cómo iba a llamarlo, la respuesta parecía obvia. Aquí estaba doblando una esquina, y a punto de emprender una nueva misión, y el nombre Maktub pareció presentarse ante mí”.
Más de 10 años después, EDMAKTUB, una incorporación reciente a la iniciativa BlueCommunities de Plastic Oceans, aún persigue la misión de Degollada; un futuro positivo para los cetáceos (mamíferos marinos como ballenas y delfines) en el Mar Balear. Centrándose principalmente en el estudio de las ballenas de aleta y los cachalotes en el área, Degollada se ha comprometido a investigar y crear conciencia en la región durante más de tres años, pero ha estado investigando la distribución y la salud de los cetáceos desde el año 2000.
Maktub en presencia de majestuosos gigantes.
Cuando hablo con él, ha estado usando sus patas terrestres por unos momentos: “Acabamos de regresar del puerto, donde estábamos siguiendo a una ballena hembra que conocimos por primera vez hace cuatro años”.
Aunque se centran en el estudio continuo de las ballenas en el Mar Balear, el equipo de EDMAKTUB también está a la vanguardia del desarrollo de tecnologías de investigación no invasivas para monitorear cetáceos en el agua. Al implementar el uso de cámaras térmicas, por ejemplo, el equipo ha adquirido la capacidad de ver e identificar ballenas a diferentes distancias. El objetivo de estas nuevas tecnologías es la capacidad de dar a los barcos una alerta temprana de la presencia de ballenas, lo que supondrá una reducción de las colisiones, peligrosas tanto para las ballenas como para los humanos a bordo de los barcos.
Sin embargo, el equipo central de EDMAKTUB es pequeño; con solo dos personas trabajando todo el año en investigación y sensibilización junto con varias instituciones asociadas. En el pico de la temporada de ballenas, que ocurre entre marzo y mayo, el equipo aumenta a diez personas, cada una de las cuales mantiene su propia línea de investigación, que va desde la recopilación de datos ambientales y de comportamiento hasta la identificación de especies y el muestreo biológico.
Entonces, ¿cómo es que un equipo de personas, que normalmente se pueden contar con los dedos, se mantiene al tanto de los movimientos de las ballenas en grandes extensiones del mar en todo momento?
La respuesta, y clave del trabajo de EDMAKTUB, es su relación con los pescadores del Mar Balear. Su presencia constante trabajando en las aguas le da a EDMAKTUB acceso a datos no solo sobre cetáceos, sino también sobre otros peces y aves marinas, que de otro modo sería difícil rastrear con la misma consistencia. Los pescadores envían sus avistamientos al equipo a través de Whatsapp, y EDMAKTUB registra la información para analizarla junto con sus propios hallazgos, o saca el bote para investigar los avistamientos.
La belleza para lo que trabaja EDMAKTUB… un futuro positivo para los cetáceos en el Mar Balear.
“En 2013, por ejemplo”, cuenta Degollada, “los pescadores nos dijeron que habían ballenas cerca de Barcelona. Apenas les creímos, les preguntamos, ‘¿están seguros?’ Pero confiamos en los pescadores, así que decidimos llevar a Maktub a investigar”.
Efectivamente, cuando Degollada fue a investigar, había una manada de 12. En 2014, cuando completaron una encuesta en aguas catalanas poco profundas, descubrieron que los mares alrededor de Barcelona eran una zona de alimentación para las ballenas del Atlántico.
“Este es un ejemplo perfecto de cómo las pequeñas organizaciones locales pueden tener un impacto a una escala mucho mayor”, dijo Tod Hardin, cofundador y director de operaciones de Plastic Oceans International. “Este tipo de relaciones, como la que existe con los pescadores, sólo puede ser forjada por una organización local que esté arraigada en su comunidad y la entienda completamente. Es exactamente por eso que hemos elegido colaborar con docenas de organizaciones similares a EDMAKTUB a través de nuestro programa BlueCommunities”.
El trabajo de EDMAKTUB continúa creciendo y fortaleciéndose, ya que sus descubrimientos han contribuido significativamente a la comprensión de los habitantes más majestuosos del océano. Maktub continúa escribiendo un futuro mejor para los cetáceos frente a las costas de Cataluña… y en todo el mundo.
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Shannon Collins es la principal escritora ambiental de Ninth Wave Global y cubre el medio ambiente y el sur de México para Mexico News Daily. También escribe artículos para una variedad de plataformas de medios internacionales.
