La ciencia dice: No temas a las vacunas. Son nuestras amigas.

Como científico que realiza investigaciones sobre microplásticos, me preocupa cómo los plásticos pueden afectar la salud humana. En mi investigación actual, he desarrollado una metodología para detectar plásticos en tejidos humanos. Estábamos emocionados de completar esta investigación tan rápido como lo hicimos dados todos los estrictos protocolos de laboratorio y las restricciones implementadas debido al COVID. Durante esta pandemia, hemos visto un aumento masivo de artículos de plástico de un solo uso como máscaras, guantes, escudos, etc., todos esenciales para mantenernos a salvo, pero preocupantes en lo que respecta al impacto que esto tendrá en el medio ambiente.

Por eso creo que todos estamos ansiosos por la distribución de una vacuna COVID para poner fin a esta pandemia mundial. 

Sin embargo, me sorprendió saber que muchas personas dudan en recibir una vacuna. Por lo tanto, pensé en abordar algunas preocupaciones aquí.

A medida que nos acercamos a la temporada de gripe y las temperaturas más frías del invierno, las conversaciones sobre una vacuna COVID-19 comienzan a calentarse. La desconfianza del público hacia las vacunas en general existe desde hace algún tiempo. En un momento, se debió en parte a un artículo de investigación de 1998 que afirmaba que una vacuna MMR podría ser la causa del autismo. Muchos más estudios han demostrado que no existe un vínculo entre los dos. No solo eso, sino que se demostró que la investigación original era falsa, el autor del artículo perdió su licencia médica y el artículo fue posteriormente retractado por la revista.

Realmente creo que las personas que rechazan las vacunas lo hacen porque le tienen miedo a la vacuna en sí, no porque desean que otros a su alrededor se enfermen. Estos miedos deben abordarse, así que caminemos un poco juntos y charlemos. Presentaré algunas inquietudes que he escuchado acerca de las vacunas; veré si alguna se aplica a ti.

No hay forma de que un bebé pueda manejar tantas vacunas a la vez

El sistema inmunológico de los bebés es algo digno de contemplar. Se teoriza que en realidad podrían respaldar alrededor de 10,000 vacunas a la vez (súper bebés). Seamos más realistas. Dar a los bebés las 14 o 15 vacunas programadas a la vez solo consume aproximadamente el 0,1% de su capacidad inmunológica, pero incluso la idea de una capacidad está teorizada, ¡puede que ni siquiera haya un límite! En comparación con los virus y bacterias a los que se enfrentan los bebés a diario, los efectos de la vacuna en el sistema inmunológico son triviales.

Charlie Rolsky getting vaccine

Charlie predicando con el ejemplo.

“Las vacunas contienen toxinas que no son seguras”

Lo entiendo. Algunos productos químicos tienen nombres grandes y aterradores. Pero eso no es para confundirte o asustarte, es porque cada parte de ese nombre significa algo. Tomemos, por ejemplo, 2-metilpropanol. El “2” es la posición del grupo metilo. El grupo metilo se refiere a la estructura del compuesto, o un átomo de carbono (seguro) unido a tres átomos de hidrógeno (seguro). Por último, “propanol” significa un alcohol (seguro) que contiene tres grupos de carbono (también seguro). Ah, por cierto, el 2-metilpropanol es un químico que se encuentra en las manzanas.

La palabra “químico” no debería dar miedo. Una sustancia química es cualquier cosa hecha de átomos. Esto incluye agua, diamantes, sal, Canadá y un rebaño de cabras. Dicho esto, los productos químicos potencialmente más siniestros en las vacunas son la fuente del miedo. El mercurio, el formaldehído o el aluminio parecen encajar en ese molde. Es cierto que en dosis altas, pueden ser peligrosas, pero las cantidades utilizadas en las vacunas están mucho menos concentradas. Tu cuerpo en realidad crea más formaldehído del que se administra en una vacuna. Por ejemplo, un recién nacido que pesa entre 6 y 8 libras ya tiene de 50 a 70 veces más formaldehído en su cuerpo que el que se administraría en una vacuna porque se encuentra dentro del cuerpo, así como en el ambiente natural. Su presencia en la vacuna ayuda a inactivar los virus para que no causen enfermedades. Las sales de aluminio se utilizan y son importantes porque ayudan a mejorar la respuesta inmunitaria del individuo. Numerosas investigaciones han demostrado que el nivel de sales es extremadamente bajo y tiene pocos o ningún efecto secundario negativo (en realidad, comemos o bebemos 20 veces la dosis máxima permitida de aluminio de la vacuna, diariamente). El mercurio se encuentra en el timerosal, que es un conservante que alguna vez se usó en las vacunas, que evita que las bacterias contaminen la vacuna o la aguja. Ahora que muchas vacunas infantiles se proporcionan en una sola dosis, ya no se necesitan conservantes, como el timerosal.   

“Una vez que la vacuna COVID-19 esté lista, quiero esperar y ver cómo afecta a los demás antes de recibirla“

¡El viejo efecto conejillo de Indias! Permítanme asegurarles que antes de que una vacuna llegue al punto en que nos inscribimos para recibirla, ha pasado por MUCHAS pruebas. Cada vacuna debe pasar por un proceso de aprobación de varios pasos muy complicado antes de que esté lista para el público. Este es normalmente un proceso que toma de 10 a 15 años, pero debido a que los científicos e investigadores de todo el mundo se han unido para respaldar esto, lo están aplastando y esperamos tener una vacuna dentro de un año. Un aplauso para ellos y para todos los involucrados en el proceso de prueba. Cuando la vacuna COVID-19 esté lista, es solo porque se ha demostrado que es segura.

De acuerdo, el tiempo se acelera, nuestro paseo casi ha terminado.

“La inmunidad natural es mejor”

Esto significa que desea contraer el virus, dejar que siga su curso y, con suerte, desarrollar una respuesta inmune a él. Ese es un riesgo bastante grande. Supongamos que desea obtener inmunidad contra el sarampión. Al contraerlo, ahora tiene una probabilidad de 1 en 500 de morir. En comparación, la cantidad de personas que han tenido reacciones alérgicas graves a la vacuna MMR es de alrededor de 1 en 1,000,000. Un riesgo mucho menor.

“… está bien, entonces esperaré la inmunidad colectiva“

La inmunidad colectiva se logra cuando el 60-70% de la población tiene anticuerpos. En los EE. UU., lo más probable es que todavía estemos en un solo dígito. ¿Qué nos acercaría al 60-70%? Una vacuna.

“Uf, las vacunas simplemente no merecen el riesgo, Charlie“

Nunca ha habido un estudio creíble que vincule las vacunas con problemas de salud a largo plazo. Por el contrario, los CDC estiman que de todos los niños nacidos en los últimos 20 años en los Estados Unidos, las vacunas han evitado 21 millones de hospitalizaciones y 732,000 muertes. Para poner eso en otra perspectiva, de todas las enfermedades para las que ahora tenemos vacunas, el 90% de ellas se han eliminado o se han logrado reducciones superiores al 99%. Estos incluyen viruela, paperas, rubéola y sarampión, por nombrar algunos.

Las vacunas son seguras y eficaces. Disfruté nuestro paseo. Hagámoslo de nuevo pronto.

Dr. Charlie Rolsky es Director de Ciencias, Norteamérica, de Plastic Oceans International. Realiza investigaciones en el Centro de Biodiseño de Ingeniería de Salud Ambiental de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), donde trabaja sobre la contaminación plástica marina y acuática, una preocupación importante en muchos ecosistemas y entornos de todo el mundo.