Cartagena, Colombia, Se Une A La Iniciativa BlueCommunities

Fundación Bahía Se Convierte En Un Nuevo Miembro

Cartagena, Colombia, se ha agregado recientemente a la creciente iniciativa BlueCommunities de Plastic Oceans International, lo que la convierte en la decimocuarta ubicación con este programa global. Fundación Bahía se une al esfuerzo como el socio local en esta nueva ubicación.

Cartagena, una ciudad histórica conocida por su impresionante arquitectura colonial, cultura vibrante y playas tranquilas del Caribe, también está cada vez más plagada de desafíos ambientales importantes, entre ellos los relacionados con la contaminación por plásticos y desechos. Su bahía central, anteriormente compuesta por una rica variedad de flora y fauna, hoy está desprovista de mucha vida silvestre debido a años de este vertimiento desechos y acumulación de plástico.

Ahora, Diana de la Vega, una nativa de Cartagena, regresó a su amada ciudad después de pasar la mayor parte de su vida adulta lejos, y se desanimó al ver que el ecosistema que tanto apreciaba sufría una inmensa degradación ambiental.

“Crecí nadando y buceando en estas aguas, navegando por ellas, amándolas”, dice. “Pero la última generación ha visto tal cambio hacia artículos de un solo uso, y luego la necesidad de deshacerse de ellos, que la bahía de mi juventud; la bahía, que es el corazón de la ciudad, se ha convertido en un vertedero de desechos que permanecerán aquí para las generaciones venideras ”.

Impulsada por la necesidad de actuar de alguna manera ante la abrumadora crisis plástica, de la Vega decidió establecer una organización enfocada en crear “una bahía limpia, con aguas claras, como antes, con corales, manglares, tortugas, peces y delfines “. Pero sabía que no era algo que pudiera lograr sola. Como tal, y para hacer realidad su visión, decidió capitalizar el poder del compromiso directo, la educación y el arte para iniciar un cambio duradero en el tejido ambiental y social de Cartagena.

En consecuencia, los componentes centrales de Fundación Bahía son sus limpiezas de plásticos y diversos programas educativos. Desde sus inicios, la organización ha mantenido 250 toneladas de plástico fuera del océano durante días de limpieza de playas en los que participaron cientos de voluntarios e instalaciones de arte funcional que sirven como recordatorios ambientales y áreas para depositar desechos plásticos. Estas travesías de limpieza tienen lugar tanto en las playas de Cartagena como en las islas circundantes de Tierra Bomba y Chivo, que han enfrentado una destrucción ambiental similar y son cruciales para el ecosistema de la bahía.

Pero más allá de las limpiezas, la educación es realmente donde radica el cambio generacional para la organización, en particular al hacer que el entorno sea real y tangible para los residentes de Cartagena. Si bien de la Vega recuerda haber tenido muchas oportunidades de explorar el océano en su juventud, notó cómo una parte significativa de los niños de Cartagena hoy en día nunca han experimentado el océano fuera del perímetro de la ciudad y, por lo tanto, tienen poco conocimiento de su antiguo ecosistema y estado ambiental actual. Por esta razón, Fundación Bahía estableció un programa de educación marina, en el que voluntarios locales e internacionales abordan el barco Antares 71 para aprender sobre los problemas de desechos locales y viajar a la limpieza de playas de la isla. Este enfoque creativo de la educación ambiental ha permitido que muchos niños locales aprendan y experimenten el estado del océano de manera práctica, preparándolos para ser guardianes activos y apasionados de la bahía en el futuro.

Si bien la Fundación Bahía ya ha tenido un marcado impacto en las aguas de Cartagena, de la Vega tiene grandes ambiciones para el futuro. En comunidades desatendidas como Tierra Bomba, por ejemplo, la Fundación Bahía planea lanzar programas de desarrollo sostenible basados ​​en el ecoturismo y prácticas de manejo de desechos como el compostaje. Adicionalmente, Fundación Bahía tiene previsto adoptar un sistema avanzado de captura de residuos en la Bahía de Cartagena y restaurar la laguna conocida como Laguito, que hasta 2007 estuvo conectada al resto del ecosistema oceánico. Sin duda, estos esfuerzos se basarán en el trabajo actual de la organización, creando la Bahía de Cartagena que de la Vega una vez experimentó y ha reinventado.

Parte de ese futuro comienza ahora, con la entrada de la Fundación Bahía en el programa BlueCommunities de Plastic Oceans International.

“Me ha impresionado mucho el trabajo comunitario que la Fundación Bahía ha estado haciendo todos estos años”, dice Mark Minneboo, Director Regional para América Latina de Plastic Oceans International. “¡La cantidad de personas a las que llegan es asombrosa! Sus programas no solo se centran en la limpieza del medio ambiente, sino que también han integrado con éxito el bienestar humano y el emprendimiento social. Inspirando en tantos niveles “.

Como Minneboo insinúa y de la Vega reconoce claramente, el alcance comunitario tiene que ser mucho más que un servicio de entrega de mensajes, sino más bien un cuerpo de trabajo integral y de múltiples vertientes que involucre a los ciudadanos en todos los aspectos del crecimiento. Como tal, la Fundación Bahía nos recuerda el poder absoluto y el alcance extenso inherente a la organización comunitaria genuina. Cabe destacar que la organización de de la Vega no solo está limpiando las aguas de Cartagena, sino que está estimulando un cambio sociocultural que impulsará a la próxima generación a ser administradores activos de esta dinámica ecorregión.

El activismo progresista, al parecer, realmente siempre comienza en casa.

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Sophie Liebel y Jon Bonfiglio son parte del equipo de periodismo ambiental que trabaja en América Latina con Ninth Wave Global.