En Una De Las Playas Más Conocidas Del Mundo, La Lucha Contra El Plástico Toma Forma

Copacabana: una palabra que evoca toda una experiencia de playa brasileña: hermosa arena dorada, luces brillantes, fiestas y caipiriñas.

¿Y, plastico?

En medio del frenesí de actividad, un grupo de voluntarios se reúne regularmente para hacer frente a la basura que queda en la playa y promover un mensaje: debemos cambiar nuestros hábitos ahora o arriesgarnos a perder la biodiversidad de nuestros océanos para siempre.

Los voluntarios son reunidos por A Limpiar el Mundo Río de Janeiro, parte del alcance global de A Limpiar El Mundo Australia, que nació en Brasil en 2003, cuando Anna Carrapito, Directora de Comunicaciones de Amiganca y el Instituto Clima, comenzó a organizar esfuerzos de limpieza en la playa de Copacabana. En el primer evento, pudieron reunir alrededor de 300 voluntarios, incluidos buzos, que se reunieron en el famoso barrio de Copacabana para recoger la basura que cubría la playa y educar a locales y turistas sobre el impacto ambiental de sus acciones.

“Desde entonces”, dice Carrapito, “hemos trabajado en 600 localidades de Brasil, así como en Santiago de Chile y en Florida, EE. UU., realizando campañas de limpieza y promoviendo la educación ambiental”.

Praia Marica, Brazil

Una limpieza de playa del Instituto Clima en Praia Marica en Brasil.

Este año, también se unieron al número cada vez mayor de comunidades y socios que participan en la iniciativa BlueCommunities de Plastic Oceans International, con el objetivo de convertirse en parte del movimiento líder mundial para inspirar el cambio global a través de la acción local.

En muchos lugares de Brasil, estos cambios se hicieron evidentes rápidamente para el Instituto Clima. En varias localidades se produjo un importante descenso en la cantidad de basura recogida por las empresas de limpieza, y en otros lugares surgieron cooperativas de recicladores en varios lugares, que generan ingresos a partir de la basura correctamente reciclada. En estos casos, la integración de un impulso global hacia un planeta más limpio en las necesidades de la comunidad también ha generado ingresos adicionales para las familias que luchan por llegar a fin de mes, en lo que sin duda es una combinación exitosa de conciencia social y ambiental.

“Además”, afirma Carrapito, “tanto el medio ambiente como los océanos nos agradecen la reducción de la plétora de basura que, de otro modo, se habría desechado incorrectamente”.

Sin embargo, lo más importante fue un claro cambio en los hábitos de las personas con las que interactúan Carrapito y su equipo. En parte, esto se debe a la gran conciencia de Carrapito sobre el impacto de los medios de comunicación en la percepción de la crisis ambiental y lo que esto significa en términos de marcar una diferencia genuina en su área local. Como tal, Carrapito señala que el crecimiento del evento A Limpiar el Mundo en Brasil después de 2003 se vio facilitado en gran medida por un aumento de las campañas educativas en la televisión y la radio, que generaron un nuevo interés cada año y vieron cómo la limpieza anual se convertía en una institución del calendario de Copacabana.

Además, el equipo fue invitado a organizar la Semana de la Innovación de Río de enero de 2022, un evento de innovación y tecnología que se lleva a cabo anualmente en enero. A través de la creación de un área de sostenibilidad, llamada Plataforma A Limpiar el Mundo, el equipo tuvo una oportunidad única de difundir su causa a nivel mundial a través de discursos, videos educativos y fotos de su trabajo. Fue, como dice Carrapito, “muy especial”.

“Especial es correcto”, dice Mark Minneboo, Director Regional de América Latina para Plastic Oceans. “Anna Carrapito y su equipo son impulsores del cambio, en el increíble trabajo que hacen, día a día, pero también en quiénes son y cómo las personas los ven. Son excepcionalmente inspiradores. Y BlueCommunities no es nada si no se trata de llevar a la gente contigo”.

EcoChristmas Rio de Janeiro

Dos jóvenes voluntarios haciendo su esfuerzo por mantener las cosas limpias.

Sin embargo, al igual que con tantas otras cosas en los últimos dos años, el inicio de la pandemia hizo que la cantidad de recolección de basura que Carrapito y su equipo podían llevar a cabo disminuyera significativamente, mientras que la cantidad de basura, particularmente en el océano, aumentó.

Ante esto, Carrapito destaca la absoluta urgencia de revertir los daños causados ​​por el auge de los plásticos de un solo uso durante la pandemia, y la necesidad de una acción educativa global y de recursos para minimizar nuestro impacto ambiental. Podemos combinar nuestras fuerzas para deshacer el daño que hemos hecho, argumenta, pero debemos hacerlo ahora mismo.

La asociación con Plastic Oceans, entonces, no podría haber llegado en mejor momento; a medida que las diferentes naciones se enfrentan a una serie de desafíos únicos, particularmente a raíz de la pandemia, es clave que las comunidades de todo el mundo se unan, actuando localmente para cambiar las cosas a nivel mundial.

“Reconocemos que cada nación enfrenta desafíos diferentes”, dice Carrapito, “Brasil es brillantemente único más allá de las palabras, y nos enorgullece estar junto a una comunidad global de personas comprometidas a marcar la diferencia”.

Como señala astutamente Carrapito, no existe una solución única para garantizar que la crisis mundial de contaminación plástica se sofoque antes de que sea demasiado tarde. Cada lugar, incluido Río de Janeiro, debe superar su parte de obstáculos, pero lo importante es cómo colaboramos.

Carrapito lo dice de manera sucinta y mejor: “Debemos seguir uniéndonos de la mano: actuando localmente, cambiando globalmente”.


Shannon Collins es la principal escritora ambiental de Ninth Wave Global y cubre el medio ambiente y el sur de México para Mexico News Daily. También escribe artículos para una variedad de plataformas de medios internacionales.