Una organización sin fines de lucro al borde del círculo polar ártico inspira esperanza de cambio.
“Cada segundo respiro que tomamos proviene de los océanos, eso es un hecho”.
Cuando Belén García Ovide habla de los océanos se nota que se deja llevar: a veces con hechos; siempre con argumento; continuamente con entusiasmo. En todo su discurso, sin embargo, el tema recurrente es el de la esperanza.
García Ovide es bióloga marina y también es fundadora y directora de proyectos de Ocean Missions, una ONG enfocada en el océano con sede en Husavik, Islandia, casi al borde del Círculo Polar Ártico. Husavik es un pequeño pueblo de pescadores en el extremo norte del país, que también es su capital de observación de ballenas, y ahora también es una de las últimas incorporaciones al programa BlueCommunities de socios internacionales de Plastic Oceans International.
Belén García, fundadora de Ocean Missions.
Ocean Missions fue concebido por García Ovide en 2018, y luego lanzado en 2019, como “una mezcla entre frustración y oportunidad. Podía ver lo que estaba pasando con los océanos”, explica, “y me sentí atrapada, y sabía que no podía seguir así. Así que formar la organización y ponerme a trabajar fue algo de supervivencia para mí. Las cosas que estaba viendo me estaban afectando mucho, y solo tenía que involucrarme y marcar la diferencia. Así que reuní mi pasión y mis habilidades como bióloga marina y establecí Ocean Missions”.
OM se enfoca en la conservación, principalmente inspirando a las personas a tomar medidas para proteger los océanos. Utilizando una combinación de ciencia, educación y navegación, el equipo realiza dos expediciones al año utilizando una hermosa goleta tradicional con un sistema híbrido, atrayendo a colaboradores internacionales de todo el mundo. Los viajes llevan a cabo investigaciones científicas que luego se retroalimentan a una base de datos de instituciones locales e internacionales, pero en realidad están motivados por la inspiración y demuestran la belleza de los océanos, así como lo que podemos hacer para ayudarlos.
Colaboradores de todo el mundo llegan a ayudar con la variedad de proyectos de Ocean Missions.
“Uno de mis recuerdos más importantes fue con esta joven que nos acompañó en una de nuestras primeras expediciones”, dice García Ovide. “Estuvimos navegando una semana y al final ella vino a mí llorando, y me miró y me dijo que gracias a nosotros volvía a tener esperanza. Esa niña estaba lista para darse por vencida, al igual que yo, y el tiempo que pasamos juntas en el océano la ayudó a darse cuenta y creer que podía salir y hacer cambios por sí misma. Verás, casi todo el mundo quiere marcar la diferencia, pero con demasiada frecuencia no saben qué hacer, por lo que Ocean Missions presenta la oportunidad de elegir una forma diferente de turismo: retribuir a la naturaleza, participar en viajes lentos, navegar con un propósito “Estoy aprendiendo, estoy compartiendo, estoy participando, estoy contribuyendo, estoy retribuyendo a la naturaleza”. Y el sentimiento es completamente diferente cuando haces eso. La esperanza es necesaria, si queremos salvar este planeta. Puede ser lo que más necesitamos”.
Además de las expediciones en velero, OM también impulsa programas locales que involucran a locales y turistas. Estas expediciones más cortas son para todos, para todas las edades y nacionalidades, y sirven y ayudan a las personas a obtener una perspectiva fuera de sí mismas y marcar la diferencia tanto en términos de acciones, como limpiezas de playas y estudios de microplásticos, como ayudando a las personas a darse cuenta de lo que son innatamente capaces.
El equipo de cuatro, de hecho, recientemente entregó nuevos resultados sobre la contaminación por microplásticos en Islandia, y espera usar estas estadísticas para abogar por mayores controles de plástico en el país. Además de estos estudios, contribuyen a la investigación de aves marinas y ballenas y llevan a cabo sus propios estudios sobre la contaminación plástica (tanto micro como macro) y los efectos en la cadena trófica marina.
Además, y en asociación con Mission Blue, están creando el primer Hope Spot en el país, como reconocimiento a una región de diversidad biológica sobresaliente, que también utilizarán para impulsar a las autoridades a establecer la primera Área Marina Protegida del país.
García Ovide es franca al hablar: “Los océanos están sufriendo, no podemos ignorarlo. La sobrepesca y el cambio climático, y la contaminación plástica. Tomamos mucho de la naturaleza, y creo que es hora de que la gente devuelva, diga gracias, diga que nos importa, diga que somos una unidad completa aquí en la tierra.
El equipo de Ocean Missions muestra la diversidad de objetos que ponen a la fauna del océano en riesgo.
Fue lo que hizo que la motivación para unirse a la red BlueCommunities fuera tan obvia para Ocean Missions: “Tenemos que unirnos hasta que los esfuerzos que hacemos sean mayores que el daño que se está causando. Eso implica unirse. BlueCommunities es el ejemplo perfecto de esa motivación”.
Andrea Torres Saa, Directora Regional para Europa de Plastic Oceans International, está de acuerdo: “Nuestra fuerza es nuestra fuerza colectiva. Se trata de lo que podemos hacer como uno y también de la fuerza que obtenemos al darnos cuenta de que no estamos solos en este proyecto de cambio. Ver y experimentar el trabajo de Ocean Missions me ayuda a mí y a muchos otros a creer que podemos hacer esto, día a día, hora a hora”.
García Ovide es buena generando creencia, quizás porque ella misma luchó tanto hasta que llegó a encontrar sus respuestas y su proyecto: “No tienes que ser bióloga marina, no tienes que ser política”, dice. dice, “usa las herramientas que tienes. No se trata de lo que haces, es el simple acto de hacer. Lo mejor que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros mismos”.
Ocean Missions puede estar basado en lo que muchos considerarían un puesto de avanzada global, pero su trabajo es todo lo contrario.
Dando lo mejor de nosotros mismos.
Es así de terriblemente simple.
Jon Bonfiglio es periodista de medios impresos y de radiodifusión, así como Editor Gerente del contenido escrito de Plastic Oceans International.
