Es aterrador, pero también está saliendo muchas cosas buenas de esto.
En todo el mundo estamos inundados de información sobre la pandemia global de COVID-19, y por una buena razón. Esto es estremecedor. La gente está enferma y moribunda, los hospitales están abrumados hasta el punto del colapso, la economía está luchando y durará mucho tiempo … es intenso. Sin embargo, también hay muchas cosas buenas que salen de esto. Situaciones como esta nos obligan a detenernos y ver lo que está directamente frente a nosotros.
Hace años, fui de excursión con unos amigos y sus dos hijos, que solo tenían 5 y 7 años en ese momento. Casi llegamos a la mitad de nuestro destino establecido antes de que tuviéramos que regresar para no caminar hacia el automóvil en la oscuridad. El padre se disculpó una y otra vez por lo lento que íbamos, pero le dije que no era necesario. Los niños me estaban enseñando una valiosa lección: la vida se trata del viaje, no del destino. Claro, a distancia no llegamos muy lejos, pero en términos de imaginación y descubrimiento, fuimos mucho más lejos que los adultos en mucho tiempo. Los niños se detenían constantemente, mirando debajo de lo que parecían todas las rocas y troncos posibles en el camino. Tenían una cantidad interminable de preguntas y se entusiasmaron con los detalles de las cosas más pequeñas. Estos niños estaban asimilando exactamente lo que tenían delante, en lugar de centrarse en dónde habíamos planeado terminar. Esta es una lección que vuelvo a aprender constantemente, incluso ahora, y mi referencia para aprender siempre es esta caminata.
Mike está listo para salir a hacer su compra durante la pandemia.
Si lo piensas bien, esta es una metáfora perfecta de cómo se construye nuestra sociedad. Corremos por la vida, centrándonos en dónde queremos llegar, qué queremos lograr o quiénes queremos ser, mientras dejamos sin mover todas las pequeñas rocas a nuestros pies. Bueno, eso ha llegado a un punto muerto para la mayoría de nosotros ahora. Mientras que muchos trabajan duro para salvar a muchos más que están sufriendo, el resto de nosotros estamos obligados a quedarnos y esperar. Quizá esto no sea tan malo.
Hoy fue la primera vez que mi compañero y yo salimos a comprar suministros en dos semanas. Era muy extraño tener que ponerse una máscara y guantes antes de salir de nuestro pequeño piso en la Barceloneta. Cuando llegamos a la calle, fue bastante extraño cruzar el camino de otra persona, ya que todos nos alejamos lo más posible el uno del otro con miradas en blanco sobre máscaras blancas. Sacamos nuestros restos de comida y reciclaje, luego nos abrimos paso a través de lo que recientemente ha cambiado de un lugar bullicioso a un pueblo fantasma cercano. Nuestra misión era comprar todo lo que estaba en nuestra lista lo más rápido posible, luego llevarlo todo a casa y no volver a salir todo el tiempo que pudiéramos. Bueno, rápido no era una expectativa realista. Los propietarios de cada puesto en el mercado, vestidos con máscaras y guantes, trabajaron tan eficientemente como pudieron, pero los ajustes a este nuevo método de servicio definitivamente disminuyeron el ritmo. Haciendo cola esperando ser atendido, comencé a mirar a este lugar que, hasta este momento, había estado visitando al menos 3 veces por semana desde el verano pasado. Miré a los ojos de las personas que me habían estado vendiendo sustento con una sonrisa durante los últimos ocho meses, y algo cambió. De repente, las máscaras desaparecieron y todo lo que quedó fue un área llena de rostros familiares, haciendo todo lo posible para continuar. El deseo de obtener todo rápidamente y llegar a casa se desvaneció, y comencé a disfrutar estas interacciones sociales nuevamente. No importaba cuánto tiempo llevara abastecerse, porque estaba disfrutando de verlos a todos y saber que estaban bien. Mi compañero y yo ralentizamos nuestras mentes a partir de entonces, asimilando todo e incluso preguntando a algunos de los vendedores cómo se estaban gestionando en este momento. Incluso tuvimos algunas discusiones sobre cómo una cierta cantidad de desechos plásticos es inevitable actualmente, por razones obvias de seguridad. Después de algunas risas y antes de darnos cuenta, nuestras maletas estaban llenas y nos dirigíamos a casa. ¿Cuánto tiempo tomó? ¿Qué hora era? ¿A quién le importa?
Llenando la canasta con vegetales frescos!
Subir la cantidad ridícula de escaleras hasta nuestro piso no parecía tan malo de repente. Tuvimos una nueva oleada de energía que no habíamos sentido en mucho tiempo. Probablemente tuvo algo que ver con toda la comida emocionante que llevábamos, pero aún más, se debió a la conexión humana. Aceptamos las cosas como eran, esperamos sin mirar un teléfono o reloj, y vivimos en ese preciso momento. Entramos al departamento, lavamos la ropa, nos duchamos y desinfectamos todo mientras lo desempaquetamos. Y mientras guardamos los últimos fragmentos, sonreí y me di cuenta de que acababa de aprender esa misma lección de años antes. Los lugares que visitamos y los artículos que compramos no importaron tanto como las conversaciones que tuvimos y las sonrisas que compartimos. Sin saberlo, nos vimos obligados a dejar a un lado el destino y realmente disfrutar el viaje.
Todos podemos aprender desde ahora. Nuestra única opción en estos días es quedarnos y esperar. Esta es nuestra oportunidad de reconectarnos con nosotros mismos y con quienes estamos más cerca de nosotros, redescubrir pasiones para las que rara vez hacemos tiempo, y apreciar algo más valioso que el dinero … el tiempo. Si valoramos el tiempo más que el exceso de cosas monetarias, nuestro deseo de una vida de comodidad y conveniencia se volverá trivial. Quizás reconsideremos nuestros estilos de vida derrochadores y nuestra desconexión del mundo natural, mientras reajustamos un poco nuestras perspectivas. Quizá entonces no necesitemos una pandemia global que nos llame a un despertar, ni la Madre Tierra necesitará momentos difíciles como estos para simplemente descansar y rejuvenecer. Tomemos este tiempo para reflexionar, para que podamos comenzar con una pizarra limpia una vez que el polvo se asiente.
Mis pensamientos están con los que sufren y con aquellos que están en primera fila. Mantengámonos fuertes mientras nos quedamos en casa.
Mike Bilodeau es el director ejecutivo de Plastic Oceans Europe. Ha trabajado como Dive Master, un guía de kayak y eco-tour, y un Biodiversity Ranger para el Departamento de Conservación en Nueva Zelanda.