Los creativos sudafricanos Alan van Gysen y Will Bendix llevan los medios al corazón de la narración oceánica
Por su propia admisión, Alan van Gysen odiaba el océano cuando era niño. Sus recuerdos fundamentales son de su escala en comparación con el marco de su infancia, y lo abrumador que se sintió. Años más tarde, sin embargo, se convertiría en un joven salvavidas, lo que luego lo llevó al surf y, finalmente, a la fotografía. Lo que le había parecido intrascendente cuando era niño se transformó para entonces en un vasto y literal océano de posibilidades.
Alan el hombre se había fascinado por el azul profundo; se había enamorado del océano.
Alan van Gysen es ahora la mitad de Now Now Media, una agencia creativa sudafricana que se especializa en historias inspiradas en el mar. Su socio en la compañía, Will Bendix, fue iniciado en el surf por un amigo de 14 años y se obsesionó igualmente.
Ahora ambos se encuentran inmersos en el océano y sus historias.
Will Bendix y Alan van Gysen durante la producción de Cutting the Line.
“Alan y yo venimos de un entorno en el que hemos construido nuestras vidas y carreras en torno al océano”, dice Bendix, “y obtenemos una inmensa alegría del mar. Comenzamos un poco más enfocados en ángulos comerciales en torno a revistas y cosas por el estilo, pero supongo que era inevitable que nuestro enfoque cambiara a problemas ambientales que afectan el océano, especialmente donde la naturaleza y las personas se cruzan de manera dinámica o inusual”.
Y en ninguna parte la naturaleza y las personas se cruzan de manera más visceral que en su nueva película, Cutting the Line (Cortando la línea), una colaboración devastadora pero esperanzadora con Plastic Oceans International que muestra cómo las focas de la Costa de los Esqueletos se enredan en las líneas de pesca y otros desechos plásticos diversos. Estas focas generalmente crecerán físicamente en los escombros, lo que provocará lesiones devastadoras y muertes lentas.
Pero en lugar de centrarse exclusivamente en la difícil situación de las focas, la línea narrativa sigue a la familia Dreyer de Walvis Bay, y cómo ellos y su equipo en Ocean Conservation Namibia están trabajando para cortar físicamente estas líneas. Por lo tanto, es crucial que una historia que podría presentarse como otro ejemplo del impacto ciego del hombre en su entorno se transforme en una de posibilidades, en la que el espectador es desafiado e inspirado por el cambio que podemos hacer cuando nos lo proponemos.
“Cutting the Line realmente resume las consecuencias de la crisis mundial del plástico de una manera con la que cualquiera puede identificarse”, explica Bendix, “al mismo tiempo que muestra que la gente común tiene el poder de marcar la diferencia y hacer cosas extraordinarias. Aquí es a menudo donde nace y se impulsa el cambio real”.
Es este ángulo y esta capacidad de la película para marcar la diferencia lo que inspiró al equipo de Plastic Oceans International en cuanto al valor del trabajo. Tod Hardin, director ejecutivo de POI, ya se había puesto en contacto con la familia Dreyer para hacer un documental y, a partir de ahí, las conexiones se triangularon hasta el punto en que todas las partes acordaron la visión colectiva del trabajo y colaboraron en torno a él.
“La narración ambiental no puede ser solo sobre desafíos”, dice Hardin, “también tiene que ser sobre soluciones. Esa es la belleza de Cutting the Line para mí; es una pieza sobre seres humanos resolviendo problemas, esforzándose por ser mejores versiones de sí mismos, de nosotros mismos. Estoy muy, muy orgulloso de trabajar con la familia Dreyer y Ocean Conservation Namibia y, por supuesto, con Alan y Will en Now Now Media. Más que orgulloso, estoy inspirado. Todos deberíamos estar inspirados por lo que somos capaces de hacer”.
Now Now Media, de hecho, ahora es ampliamente considerada como una de las agencias creativas internacionales más destacadas para la narración ambiental. Su pieza reciente Mirage (ver abajo) ganó el premio al Mejor Cortometraje Documental en el FLA Surf Film Fest el año pasado, y Van Gysen estuvo detrás del lente de una foto fija de Douala, Camerún, que fue nombrada por Plastic Oceans International como su foto del año 2021. Para ver esta poderosa imagen, descarga la edición inaugural de Corrientes, un nuevo resumen trimestral de Plastic Oceans.
Alan van Gysen conoce de cerca a una tortuga laúd gigante.
Colaboraciones entre Now Now Media y POI están puestas para continuar hasta un futuro lejano, con ambas organizaciones acordando alianzas multifacéticas en una amplia gama de proyectos durante los siguientes años – de los cuales todos tienen un enfoque en el acto positivo humano de actuar conscientemente por el cambio.
Alan van Gysen resume el impulso: “Tenemos que elegir intencionalmente querer marcar la diferencia con un pequeño paso a la vez. Si podemos educar a las personas de todo el mundo para que quieran cuidar y convertirse en buenos administradores de su pequeño pedazo de hábitat, y vivir de manera más armoniosa con su entorno, podemos cambiar el estado de las cosas”.
Will Bendix está de acuerdo: “Estos son problemas con los que todos estamos cargados y cada elección que hacemos tiene un impacto. No importa quién seas; si la historia de Dreyer, o cualquier otra que contamos, te hace detenerte y pensar en nuestro papel en todo esto y en lo que podemos hacer para marcar la diferencia, entonces estamos dando en el blanco”.
Dando en el blanco; cortando la línea; haciendo una diferencia.
Now Now Media, utilizando el poder de la película para presentarnos lo que podría ser y en quiénes podríamos convertirnos. Manténganse alertas para actualizaciones de Cutting the Line. Mientras tanto, disfruten su galardonado filme, Mirage, sobre la bella y siempre cambiante costa Skeleton Bay:
Jon Bonfiglio es un periodista de prensa y teleradiodifusión, así como gerente editorial para el contenido escrito de Plastic Oceans International.
