Nuestra cultura de “a domicilio” seguirá creciendo de manera exponencial al igual que, si nada cambia, crecerá nuestro consumo de plástico.
Con abundantes opciones de comida a domicilio y ahora al alcance de nuestros dedos, estamos usando más y más artículos de un solo uso. Los objetos de plástico de la comida y bebida a domicilio están dominando la contaminación global, así que es momento de comenzar a hablar sobre nuestra “cultura a domicilio”.
Pensemos un momento sobre nuestros hábitos de pedir a domicilio o para llevar. Por ejemplo, si tú y yo, todos los días de esta semana, ambos pidiéramos un café para llevar en la mañana y compráramos un almuerzo a domicilio, ¿realmente estamos contribuyendo tanto a la contaminación plástica? De manera individual estas elecciones todas parecen inofensivas, pero cuando el vaso de café es desechable y el sandwich venía en envoltura de plástico, eso son dos artículos de un solo uso por persona. Ahora probablemente vamos a querer una bebida con nuestra comida y tal vez algo dulce para terminar. Esa bebida muy probablemente venga en una botella de plástico.
Desafortunadamente es una historia similar con el postre, vendrá en una envoltura, o la panadería lo habrá metido en un contenedor para llevar, o incluso un contenedor Y envuelto en plástico (¡gracias COVID!). Eso aumente nuestro conteo de objetos de un solo uso a 4 por persona. Entre tu y yo es son 8 artículos al día, 56 a la semana, 224 al mes. Solo de un café y una comida al día. 224 artículos de un solo uso entre 2 personas. Ten en mente que este número es sin añadirle cubiertos, popotes, y contenedores de condimentos. Puede parecer como solo un café o solo un sandwich, pero si piensas que hay más de 37.5 millones de personas en Canadá, ¡esos son muchos cafés! De hecho este año Tim Hortons se llevó segundo lugar en la lista de mayores contaminadores de plástico según Greenpeace. ¡Por segundo año consecutivo! Los empaques de Tim Horton’s fueron la basura más hallada en 6 de las 9 ubicaciones en las que se reunieron estos datos.
Y todavía ni comenzamos a hablar sobre nuestros hábitos de comida en línea. En 2020, el laboratorio de análisis de agro-comida (The Agri-food Analytics Lab/AAL) encontró que un periodo de 6 meses el 63.8% de canadienses han pedido comida en línea de alguna forma u otra. La razón más popular es por conveniencia, la segunda razón más popular fue por preocupaciones sobre Covid-19. La industria de comida a domicilio en línea ha crecido exponencialmente por el virus; antes de la pandemia el 29.6% de los canadienses pedían comida una vez a la semana, en 2020 este número aumentó a 45.4%. Este crecimiento no muestra intenciones de detenerse.
Casi la mitad de todos los canadienses encuestados por la AAL dijeron que continuarían pidiendo comida a domicilio mínimo una vez a la semana después de la pandemia. Más comida a domicilio significa más artículos de un solo uso, ¿así que qué significa esto para nuestros océanos? En un estudio de 2021 más de 12 millones de objetos de residuos fueron recuperados de 7 cuerpos de agua principales en el mundo. De los diferentes orígenes de los residuos, objetos de comida a domicilio estaban presentes en los 7 cuerpos. Contenedores y cubiertos de plástico fueron los objetos más reportados encontrados en los ríos y eran muy comunes en las costas.
Nuestros desechos tienden a atraparse en area cercanas a la costa marina, lo cual significa que desechos de la tierra firme llegan al mar abierto. Como ya sabemos, los plásticos son muy persistentes en el medio ambiente y se rompen lentamente en pedazos cada vez más pequeños. Aunque no necesariamente veremos nuestro contenedor de comida a domicilio flotando en el océano (a menos que estés viendo uno de las 5 islas de basura) los fragmentos más pequeños (microplásticos) pueden ser encontrados en todas las capas de la columna acuática. La ONU ya está nombrando a nuestro plástico del océano una crisis planetaria.
Imagen: Ecowatch
Incluso podemos ver plásticos en nuestros récords sedimentarios; los sedimentos costeros que han sido analizados de 1845- 2009 mostraron un crecimiento exponencial en depósito de plásticos a partir de 1945, este incremento está relacionado con la producción de plástico a nivel global. Básicamente los plásticos han estado contaminando nuestra tierra y mares desde el inicio de su producción, y lo más preocupante es que la cantidad de plásticos microscópicos encontrados en estos sedimentos de duplicaron cada 15 años. Estos números son solo hasta el 2009, solo imagina cuánto ha incrementado el plástico desde ese entonces. Solamente en el último año nuestro consumo de plástico ha aumentado en 16%, y eso es solo en los contenedores de alimentos.
Los impactos de los plásticos en nuestros océanos llegan lejos; matando a fauna marina, a través de ingesta y sofocación, destruyendo nuestra flora marina, como el plankton, el cual provee al mundo entre 50-80% de su oxígeno. Todo mientras pone un gran estrés económico en las áreas costeras. Desafortunadamente cambiar a alternativas que no sean de plástico no es una acción fácil para los restaurantes, e incluso aunque se usen opciones biodegradables o compostables, actualmente no existe una solución universal o un método apropiado para disponer de estas alternativas de manera que asegure resultados ambientales favorecedores.
Imagen: cbc.ca
Pero si hay esperanza, algunos restaurantes están haciendo esfuerzos enormes por ser libres de plástico, algunos incluso ofrecen servicio a domicilio libre de residuos. Estos restaurantes traen la comida entera en contenedores y después recogen los platos y cubiertos sucios de tu domicilio. Sin plástico y sin que tengas que lavar tu. Otros restaurantes ofrecen la posibilidad de ‘rentar un contenedor’, donde pagas un depósito para recibir un contenedor reutilizable el cual devuelves en otra fecha y recuperas tu depósito. Si estás comprando para llevar, algunos lugares permiten que lleves tus propios contenedores, si no estás seguro si lo permiten siempre vale la pena preguntar. Algunos establecimientos posiblemente no hayan pensado en ofrecer servicios como estos y tu pregunta los puede hacer reflexionar sobre su huella de plástico.
Todos necesitamos vencer nuestro hábito de usar plásticos de un solo uso porque esta industria no se va a detener; se estima que se han invertido más de 12 mil millones de dólares en interfaces de servicios de comida en línea para los próximos 5 años. Nuestra “cultura a domicilio” continuará creciendo exponencialmente y, si nada cambia, nuestro consumo de plástico crecerá igual.
Heather Mcnally es una escritora voluntaria para la rama canadiense de Plastic Oceans International.
