Planet A Challenge Se Une A Bluecommunities, Porque No Hay Planeta B

Marcando la Diferencia en el Desierto de Arizona

La iniciativa BlueCommunities de Plastic Oceans International lleva su mensaje de compromiso comunitario y sostenibilidad al desierto de Arizona.

Cuando el activista comunitario Byron Román publicó por primera vez su #trashtagchallenge en Internet en marzo de 2019, pensó que tal vez inspiraría a uno o dos de sus amigos a ayudar a limpiar sus comunidades. Poco sabía él que millones se sentirían inspirados para iniciar una ola de limpiezas en todo el mundo y que más tarde él fundaría una organización dedicada a limpiar su propia comunidad. “La gente quiere ayudar”, señala Román, pero “simplemente no saben por dónde empezar”.

Planet A Challenge es una organización de impacto social con sede en Phoenix, Arizona, y fue formada durante el verano de 2020 por Román y sus socios Ana Benavides-Victors y Patty Anderson. Se dedican no solo a limpiar la basura en el área de Phoenix, sino también a empoderar a los lugareños para que se apropien de sus comunidades, valores clásicos de BlueCommunities, como resulta.

Debido a que Planet A Challenge opera en la árida Arizona y aborda principalmente problemas ambientales en tierra, tal vez no sea lo que la gente pensaría como una ubicación tradicional de BlueCommunities, que a menudo se encuentra cerca de la costa u otros cuerpos de agua prominentes. Sin embargo, como ha señalado Tod Hardin, director de operaciones de Plastic Ocean, Arizona tiene una larga historia de ser influenciada por vías fluviales, incluidos los ríos Colorado y Gila, incluso si muchos de esos lechos de ríos se secan estacionalmente. Quizás aún más importante, el Planeta A está totalmente alineado con la creencia de BlueCommunities de que las acciones localizadas son los “bloques de construcción” necesarios para lograr un cambio socioeconómico y ambiental más amplio.

Román es un veterano militar y ex oficial de préstamos que está lleno de energía e insiste en tomar café caliente incluso en los días de verano más calurosos de Phoenix. Y mientras que otros pueden haberse contentado con el éxito del #trashtagchallenge, Román no es el tipo de persona que se duerme en los laureles.

Las semillas de Planet A Challenge se plantaron en el verano de 2020, cuando Román notó la profusión de botellas de agua ensuciando un sendero que caminaba con amigos. Reclutó a varios de sus amigos de la comunidad de veteranos para hacer una “limpieza de etiquetas de basura” en el Día Mundial de la Limpieza, y de repente vio un medio para extender su éxito en las redes sociales a la acción. Después de estas incursiones personales en la limpieza ambiental, Román se dio cuenta de que “había más que hacer y tal vez esto es lo que necesito estar haciendo, en lugar de, ya sabes, ese viejo esperando a que alguien más me dé la respuesta”.

Después de la epifanía veraniega de Román, los planes para Planet A Challenge rápidamente se pusieron en marcha. Después de unir fuerzas con Benavides-Victors y Anderson, la primera tarea del trío fue decidir un nombre que transmitiera lo que estaba en juego en su misión organizativa.

“La historia corta detrás [del nombre del] Planeta A”, como explica Román, es que “no tenemos un Planeta B”. Desde entonces, la organización ha realizado eventos de limpieza en Tempe Town Lake y Avondale, Arizona y tiene planes de expandirse a otras partes de Phoenix y las comunidades circundantes. Román espera que los esfuerzos de la organización, y particularmente su énfasis en la participación de la comunidad, presionen a los municipios locales para que desempeñen su propio papel en mantener limpia el área.

“Claro que BlueCommunities era al menos inicialmente sobre programas de agua”, dice Tod Hardin, “pero pronto nos dimos cuenta de que hay comunidades en todas partes que trabajan arduamente para lograr el cambio y que, por supuesto, todas están vinculadas por valores centrales de activismo, acciones comprometidas con la comunidad y liderazgo con el ejemplo. No hay un ser humano vivo que pueda decir que no depende del agua limpia; en vías fluviales saludables. Estamos todos juntos en esto.”

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Caroline Arena, que actualmente forma parte del equipo de redacción de Ninth Wave, es una escritora independiente con sede en EE. UU. centrada en historias sociales y ambientales.