Un Nuevo Estudio Muestra que las Afirmaciones de Algunos Fabricantes de ser Ecológicos o Biodegradables son Falsas

23 de julio de 2021 – Malibu, CA – Un estudio reciente realizado por Plastic Oceans International y la Universidad Estatal de Arizona, publicado en  International Journal of Environmental Research and Public Health, revela que las cápsulas de detergente están contribuyendo al problema de la contaminación plástica, filtrando grandes cantidades de PVA (alcohol polivinílico) sin tratar al medio ambiente y posiblemente la cadena alimentaria humana.

El estudio es una llamada de atención no solo para cuestionar cómo se comercializan estos productos, sino también cómo definimos legalmente términos como biodegradables y ecológicos.

El objetivo de este estudio fue estimar las emisiones de PVA a nivel nacional en los EE. UU. resultantes del uso doméstico de cápsulas de detergente para ropa y platos. A través de una extensa revisión de la literatura, los investigadores, el Dr. Charlie Rolsky y Varun Kelkar, concluyeron que hasta el 75% del PVA de estas cápsulas de detergente no se trata en los EE. UU. Eso es más de 8,000 toneladas por año que ingresan al medio ambiente.

Las cápsulas de detergente para máquinas de lavar y lavavajillas descargan hasta 75% de su PVOH al ambiente. Imagen: Dr. Charles Rolsky y Plastic Oceans International

“Debido a la solubilidad en agua, el PVA se convierte en una solución, luego se va por el desagüe, donde las posibilidades de que se biodegrade por completo son muy bajas”, dijo Rolsky, quien se desempeña como Director de Ciencias de Plastic Oceans International. “Las cápsulas pueden pasar fácilmente a través de plantas de tratamiento de aguas residuales y viajar a ecosistemas más allá”.

Todavía no se sabe por completo cómo se comporta el PVA como contaminante, pero la investigación actual sugiere que las partículas de PVA pueden secuestrar metales pesados ​​y alterar los intercambios de gases, lo que podría causar cambios peligrosos de oxígeno o dióxido de carbono. El etileno, contenido en la química del PVA, podría interferir con el rendimiento de los cultivos, ya que muchas plantas utilizan el etileno como hormona, lo que influye en diversos procesos en el crecimiento, el desarrollo y las respuestas al estrés de las plantas a lo largo del ciclo de vida de las plantas.

Los resultados preliminares de este estudio muestran que se deben cumplir condiciones estrictas para que el PVA se biodegrade por completo. Esto significa que estos productos no son completamente capaces de ser descompuestos por bacterias u otros organismos vivos y, por lo tanto, no pueden regresar naturalmente al medio ambiente sin causar un impacto negativo. La percepción pública actual es que las cápsulas se biodegradan por completo, como a menudo afirman sus fabricantes.

“Este es un problema de verdad en el etiquetado”, dijo Julie Andersen, directora ejecutiva de Plastic Oceans International. “Reconocemos el aumento en el uso de PVA como una solución ‘biodegradable’ comercializada para otros polímeros plásticos que causan más daño. Sin embargo, basándonos en la investigación actual, debemos cuestionar estas afirmaciones de biodegradabilidad y respeto por el medio ambiente para evitar mayores daños ambientales y garantizar que los consumidores reciban información objetiva sobre el producto”.

Como señala Andersen, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) aborda claramente la información errónea de marketing, incluidas las que están directamente relacionadas con afirmaciones falsas de beneficios ambientales.

La Ley de la FTC establece que la ley “… actúa en interés de todos los consumidores para prevenir actos o prácticas engañosas e injustas. La Comisión ha determinado que una representación, omisión o práctica es engañosa si es probable que induzca a error a los consumidores y afecte el comportamiento o las decisiones de los consumidores sobre el producto o servicio. Los comercializadores pueden hacer un reclamo de degradación sin reservas solo si pueden demostrar que todo el producto o paquete se descompondrá por completo y volverá a la naturaleza en un período de tiempo razonablemente corto después de la eliminación habitual “.

El estudio proporciona los datos necesarios para exigir una mirada más cercana a cómo los fabricantes comercializan sus productos a los consumidores. Eso es algo en lo que podemos actuar ahora, pero queda mucho por hacer en el ámbito de la investigación. El Dr. Rolsky dice que los próximos pasos son ahora estudiar el impacto real que el PVA está teniendo en el medio ambiente, cuantificar mejor los niveles encontrados en varios ecosistemas e identificar las consecuencias relacionadas con ellos, además de explorar qué tan cerca se comporta el PVA en relación con los plásticos más tradicionales.

Acerca de Plastic Oceans International

Una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. Que trabaja para acabar con la contaminación plástica y fomentar comunidades sostenibles en todo el mundo. Operamos con la creencia de que podemos y debemos actuar a nivel local para crear un cambio global, y lo hacemos a través del poder de las películas y otros contenidos para empoderar y globalizar las acciones de la comunidad.