Miembro de BlueCommunities está ayudando a construir un futuro más saludable para la tierra y el mar
En Islandia, un vasto territorio de 40,000 millas cuadradas (más de 100.000 kilómetros cuadrados) está poblado por una pequeña comunidad de 370,000 habitantes, dos tercios de los cuales habitan en la capital, Reykjavik, o sus alrededores en el suroeste del país.
A menudo, sin embargo, es en estos puestos de avanzada más remotos donde las relaciones humanas florecen mejor, donde un individuo confía en un vecino o un amigo, y viceversa. A menudo, también, cuando nuestra proximidad a la naturaleza nos recuerda su (y nuestra) vulnerabilidad, especialmente en una época de cambio climático. Y en ninguna parte del mundo la naturaleza y la vulnerabilidad están más visceralmente presentes que en los paisajes volcánicos y las costas sumergidas de Islandia, acantilados que no son accidentalmente descritos con frecuencia como desniveles que se asemejan al fin del mundo.
Entre este territorio único y su gente necesariamente resistente pero siempre amigable, los hermanos Steindór y Þorarinn Ivarsson fundaron WorldWide Friends en 2001, y ahora han pasado veinte años desde un inicio que ha afectado positivamente a miles de personas a nivel local e internacional durante dos décadas.
WorldWide Friends se fundó como una organización que promueve la protección de la naturaleza, las actividades orientadas a la paz, la amistad y el entendimiento internacional entre las personas. Para algunos, esto puede parecer un retroceso a una década de paz y amor de los años sesenta, pero a menudo se olvida al contar cuántas amenazas existenciales enfrentó el mundo en ese entonces y cómo los veranos de amor fueron una respuesta fundamental a los nuevos horrores visibles. Así que no es casualidad encontrar gente como los hermanos Ivarsson luchando con uñas y dientes por el pensamiento conjunto de la naturaleza, la sociedad y las conexiones humanas, porque saben y entienden que el mundo no cambia con grandes gestos y la “ampliación” de ejercicios de gran parte del mundo sin fines de lucro, excepto por la actividad local, oportunidades locales, acción local, día tras día, tras día.
WorldWide Friends cleanup work in Hrutafjordur, in northern Iceland.
Acción local que ahora ha llevado a WorldWide Friends (o Veraldarvinir en islandés) a ser uno de los miembros más nuevos de la familia global BlueCommunities.
“Mi hermano Steindór y yo queríamos crear una organización que esté abierta a todas las personas y donde la base sea la Amistad porque esa es la base para la Paz”, dice Þorarinn, aunque de una manera típicamente desarmante insiste en que lo llamen Tóti, el apodo por el que todos lo conocen.
Sin embargo, cuando todo está dicho y hecho, el enfoque actual de WorldWide Friends está en el medio ambiente.
“Plantamos muchos árboles”, dice Tóti, “eso y limpiamos la costa, pero también hacemos mucha educación ambiental en nuestros tres centros en Islandia. En los últimos 20 años, hemos recibido a casi dos mil voluntarios internacionales y, en conjunto, han contribuido con 2,15 millones de horas de trabajo a la naturaleza islandesa”.
WorldWide Friends planting trees against the stunning Icelandic backdrop.
Aunque el éxito y la longevidad de Veraldarvinir claramente tienen mucho que ver con los hermanos Ivarsson, también tienen mucho que ver con el enfoque multisectorial de colaboración que han adoptado, cooperando con comunidades, universidades, el gobierno y el sector privado.
“Tan pronto como comencé a conocer Veraldarvinir”, dice Andrea Torres Saa, directora regional en Europa de Plastic Oceans International, “supe que encajaban perfectamente en la iniciativa BlueCommunities. Encarnan una combinación clásica, pero enormemente infravalorada, de idealismo y acción. ¿Qué más necesitas para planificar y construir un futuro mejor?”
No mucho.
El programa BlueCommunities de Plastic Oceans International se basa fundamentalmente en la acción progresiva y la custodia por y para las comunidades que se encuentran en el agua o cerca de ella, pero una de las felices coincidencias de su desarrollo ha sido cómo las historias inspiradoras, a menudo contra viento y marea, siguen surgiendo. Veinte años de los hermanos Ivarsson impulsando WorldWide Friends está en lo más alto de esta lista.
“¡Somos buenos en el trabajo de campo y mantenemos en alto el espíritu de la amistad!” exclama Tóti mientras se despide.
Qué combinación increíble, de algunas personas increíbles.
Jon Bonfiglio es editor gerente del contenido escrito de Plastic Oceans International y también informa sobre la sociedad, el medio ambiente y la política para una variedad de publicaciones y emisoras internacionales, incluidas Times Radio, EuroNews y Talk Radio.
